En 2011, los asturianos acudieron con menor frecuencia a urgencias. Al menos, los que tienen al HUCA como hospital asignado dentro de su área sanitaria. El complejo asturiano, el mayor centro hospitalario del Principado y por ende un buen indicador de lo que pasa en la sanidad asturiana, cerró 2011 con un importante descenso en las urgencias. En concreto, por los boxes del Hospital Universitario Central de Asturias pasaron 1.230 pacientes menos. Entre enero y diciembre del pasado año se registraron 145.401 atenciones en urgencias, un volumen que contrasta con las 146.631 de 2010. La cifra de actividad engloba tanto los 93.896 pacientes que acudieron a las urgencias generales, las que se atienden en el Hospital Covadonga (antigua residencia), como los que llegaron a Silicosis (13.417), el Materno-Infantil (33.465) y el área de toco-ginecología (4.712).

Es el segundo año consecutivo que hay menos urgencias en el HUCA. Ya ocurrió en 2010, con un descenso cercano al 1%. Pero el jefe del servicio, el doctor Francisco del Busto, prefiere no echar las campanas al vuelo. «Es prematuro para sacar conclusiones. A lo mejor es simplemente que estamos en un periodo meseta después de muchos años de crecimiento. Es algo que suele ocurrir».

¿Es posible que con la crisis nos hayamos vuelto más comedidos, incluso, con la sanidad? Del Busto prefiere no aventurarse y lanza un «ojalá. Pero es pronto para saber si con la recesión la gente está haciendo un uso más racional. Habría que ver que ocurre en 2012», responde.

Porque pese al descenso, el perfil de los que demandan atención hospitalaria urgente es similar al de otros años, cuando la presión asistencial no hacía más que crecer. De ahí, que el coordinador de Urgencias no sea optimista y dude de que estemos ante un cambio de patrón. El 40% de los 145.401 casos atendidos el pasado año no eran graves y podrían haber sido solventados en centros de salud, asegura. Se trata en la mayor parte de las situaciones de pacientes con patología crónica, que se agudiza parcialmente, pero que podría ser solucionada en Atención Primaria.

4 horas y 34 minutos

El tiempo medio de estancia en Urgencias fue de 4 horas y 34 minutos. Llegados a este punto, Del Busto hace una aclaración: los enfermos con riesgo vital, los considerados críticos y que al momento del ingreso se etiquetan con el color rojo «no esperan, pasan directamente». De esos hubo 298, gran parte de ellos, afectados por un síncope. Luego está también otro grupo de críticos, pero un poco menos grave, y que suelen llevar el color naranja. La espera en su caso estuvo por debajo de los 20 minutos. De esos hubo 11.032. El tercer escalón, el nivel amarillo, corresponde a enfermos algo mayores y con patología compleja. Su número fue en 2011 de 30.047 pacientes y su media de estancia, una hora. En estos tres nivel el porcentaje de ingresos es alto: entre un 70 y un 80%. Finalmente, está el grueso de enfermos que acuden a urgencias y que son los casos no graves: 52.327 durante el pasado año. La lista se completa con 202 personas que fueron al hospital por «auténticas banalidades».