GIJÓN
El establecimiento debería estar a punto de abrir, pero ofrece una imagen de total abandono y nadie trabaja en él AC vuelve a detener la construcción en la Laboral, al negarse el Principado a financiar las obras
El interior del ala de la Laboral en el que se estaba habilitando el Hotel, la pasada semana, sin actividad. :: A. PIÑA
Las cinco estrellas se alejan de nuevo de la oferta hotelera gijonesa. La historia interminable en la que se ha convertido la conversión en hotel de lujo de la residencia femenina de la Universidad Laboral, ha vuelto a escribir un capítulo de crisis económica y paralización. Como los que ya vivió en 2009 y 2010. O el que afectó a su inicio, en 2007. Pese a que AC, ahora AC by Marriott, se comprometió en 2011 a inaugurarlo a principios de 2012, el inmueble muestra imagen de total abandono.
No hay obreros, ni maquinaria, ni cartel identificativo de los trabajos porque, en definitiva, no hay trabajos que identificar. Donde, según el penúltimo calendario de apertura oficial, tenían que estar 84 habitaciones de lujo, más un spa, un salón de congresos y un restaurante para 500 personas hoy pueden verse ventanas descuidadamente tapiadas con maderas, andamios abandonados, telarañas, escombros y suciedad por doquier.
Mientras el adjudicatario de la concesión, Antonio Catalán, propietario de AC y cabeza visible de AC by Marriott, otrora pródigo en frases rotundas como la pronunciada en febrero de 2007 - «si me dan ya la licencia, lo abro en nueve meses»-, o en marzo de 2011 -«no hay ningún problema con el hotel, en un mes estamos trabajando»-, ahora guarda silencio, EL COMERCIO ha podido saber que no sólo no hay trabajos en marcha, sino que ya no tiene al Principado como socio.
En noviembre pasado, desde la Sociedad Regional de Promoción (SRP) se le dijo a AC by Marriott que el proyecto «no es susceptible de financiación». Esa notificación oficial ya era conocida, de forma oficiosa, por la empresa desde julio, cuando «dejó de atender los requerimientos de la SRP para aportar documentación», según fuentes oficiales, unas peticiones que el Principado dice haber realizado «de manera sucesiva a lo largo de los meses de agosto y septiembre».
Con la falta de aporte económico del Ejecutivo autonómico, AC by Marriott se retrotrae a 2009, cuando la crisis de la construcción hizo que, como fichas de dominó, cayera Metrovacesa y, tras él, el socio de Catalán en el proyecto de la Laboral, Coto de los Ferranes. En aquel momento, el hotel estuvo parado año y medio y no fue hasta febrero de 2011, cuando Catalán y el entonces presidente asturiano, el socialista Álvarez Areces, protagonizaran un insólito acto de colocación de 'segunda piedra'.
Cinco años después
A bombo y platillo, con la presencia de numerosas autoridades, como la consejera de Cultura, Mercedes Álvarez, y la alcaldesa de Gijón, Paz Fernández Felgueroso, se presentó la habitación 302, la única completada desde 2007, cuando AC se hizo con la concesión. Se anunció que el Principado entraba en el capital social de la empresa, a través de la SRP.
Así lo confirmó Areces y, posteriormente, lo reiteró Catalán, quien abundó en la idea de que esa participación «aseguraba la obra» y que supondría, también, bajar el presupuesto inicial, fijado en 15 millones de euros. De ese montante, Catalán siempre aseguró que 5 de ellos ya están invertidos en lo realizado en la antigua residencia. Igual que aseguró que Gijón tendría su cinco estrellas a principios de 2012.
Suma y sigue de problemas
Pero, de nuevo el tiempo ha puesto el proyecto en su sitio, es decir, en el aire, el único que ha ocupado con firmeza desde hace cinco años. Porque el proyecto de abrir un 5 estrellas en la Universidad Laboral ha sido un completo suma y sigue de problemas, retrasos, paralizaciones y aplazamientos de inauguración.
Ya lo fue el propio concurso organizado por la Consejería de Cultura para la concesión de las obras, que quedó desierto en su primera convocatoria. El único empresario interesado, Antonio Catalán, propietario y fundador de AC Hotels, rechazó hacerse cargo de un proyecto que fijaba un plazo de gestión de 25 años.
Dicho y hecho, Cultura reformó las bases y ofertó la antigua residencia femenina de la Universidad Laboral a Catalán a cambio de crear en ella un lujoso hotel de 5 estrellas, por 40 años de concesión. De ellos, dos se destinarían a las obras y 38 a la explotación.Pese al ímpetu inicial de Catalán, que en una entrevista exclusiva a EL COMERCIO desveló que en nueve meses desde ese momento podría abrir el establecimiento «si me dan la licencia», lo cierto es que las fechas inaugurales se han multiplicado, pasando de finales de 2007 a la Semana Santa de 2009, para decir luego que en 2011 y, finalmente, que a principios de 2012.
Esta nueva paralización puede suponer la puntilla a un proyecto que si bien nunca contó con simpatías en el sector, al entender que Gijón cuenta con exceso de plazas -casi 5.000, en la actualidad-, ahora con la crisis despierta es rechazo frontal.
Y esta nueva paralización puede suponer, también, que Gijón siga a la cola de la región en cuanto a oferta 5 estrellas. De ella disfrutan ya Oviedo, Avilés, Lastres y Villaviciosa. AC by Marriott tiene la respuesta.
