Juan Manuel Santos, de 58 años, proclamado candidato a la Presidencia de Colombia, es miembro de la familia propietaria del influyente grupo de comunicación El Tiempo, llegó a ejercer el periodismo tras estudiar Economía y Administración de Empresas en la Universidad de Kansas (EEUU). Primo hermano del actual vicepresidente de la República, Francisco Santos, fue ministro de Comercio durante el Gobierno de César Gaviria (1990-94) y de Defensa en la Administración de Uribe.
Bajo la gestión de Santos en el Ministerio de la Defensa, de casi tres años entre el 2006 y el 2009, las Fuerzas Militares le asestaron los más significativos golpes a la guerrilla de las FARC en sus 45 años de historia. En la operación 'Fénix', en marzo del 2008, el Ejército colombiano bombardeó un campamento de esta guerrilla en territorio ecuatoriano en el que murió Luis Edgar Devia, alias 'Raúl Reyes', 'número dos' y portavoz internacional de la agrupación rebelde. Un operativo que si bien le brindó popularidad le costó a Colombia la ruptura de las relaciones diplomáticas con Ecuador, todavía no restablecidas del todo.
En julio de ese mismo año puso en marcha la célebre 'Operación Jaque' con la que el Ejército en una acción encubierta rescató de manos de las FARC a 15 rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt y tres estadounidenses.
Durante su paso por el ministerio de Defensa, las Fuerzas Militares lograron acabar con otros importantes jefes guerrilleros como el 'Negro Acacio' (Tomas Medina Caracas), 'Martín Caballero' (Gustavo Rueda Díaz), así como la desmovilización de la líder rebelde alias 'Karina' (Elda Neyis Mosquera García).
