Marino, militar, gobernador de Cuba y caballero de la Orden de Santiago, Pedro Menéndez (Avilés, 15 de febrero de 1519-Santander, 16 de septiembre de 1574) ha pasado a la historia como el Adelantado de La Florida, el hombre que el 28 de agosto de 1565 fundó en aquellas entonces inhóspitas y hoy prósperas tierras San Agustín, el primer asentamiento europeo en los actuales Estados Unidos de América.
Su figura, retratada en numerosas biografías, está envuelta en una especie de leyenda negra sobre el conquistador. Hoy, casi 500 años después de su nacimiento, José Martínez y Javier Antonio Marinas ultiman una nueva obra sobre la intensa vida de Pedro Menéndez de Avilés.
Es un libro rompedor, tanto por mostrar una imagen más humana, hasta con escenas de alcoba, y menos descarnada y atroz del personaje, descrito como un hombre fiel a sus ideas que no acudió a La Florida a matar indios, sino a luchar contra los enemigos de su país, los hugonotes, como por su formato. Se trata de una novela gráfica, un cómic, 68 páginas de viñetas y diálogos en español e inglés que permitirán ver y casi oír a Pedro Menéndez de Avilés, el Adelantado de La Florida.
La parte literaria es obra de José Martínez, periodista y ex concejal de Cultura del Ayuntamiento de Avilés. Javier Antonio Marinas, diseñador gráfico y dibujante, es el encargado de dar vida a Pedro Menéndez, de plasmar su imagen en un papel. «Era un hombre fuerte, alto para su época y de aspecto agradable», asegura Marinas, que se ha pasado dos años estudiando al personaje antes de ponerle rostro.
El libro muestra de forma visual toda la vida de Pedro Menéndez, desde su nacimiento hasta su muerte, ilustrando sus correrías corsarias en el Cantábrico, su lucha contra franceses, su incursión en La Rochelle, rescatando cinco buques que habían caído prisioneros en Finisterre y matando personalmente al comandante de la escuadra enemiga, Jean Alponse de Saintoge, su participación en la batalla de San Quintín, la cautividad en la Torre del Oro...
Sus andares al otro lado del Atlántico ocupan muchas páginas que narran en primera persona la fundación de San Agustín, su mandato como gobernador de La Florida y de Cuba, su periplo por las costas caribeñas y atlánticas a la caza de piratas, su faceta como explorador, la lucha contra los hugonotes, cumpliendo el mandato encomendado por Felipe II de eliminar a todos los intrusos protestantes que encontrase en Las Indias, sus conflictos con los indios locales... «Tenemos una imagen muy distorsionada de Pedro Menéndez. No era un exterminador, era un hombre de su tiempo que defendía los intereses de la Corona. Queremos extirpar esa mentalidad», apunta Javier Antonio Marinas.
El libro saldrá a la calle a finales del verano o comienzos del otoño. Se pondrá a la venta en librerías, pero también se distribuirá entre los escolares de Avilés y su ciudad hermana, San Agustín de La Florida.
