La iglesia de los Padres Franciscanos, la de Sabugo, la de San Lorenzo de Cortina (Llaranes) y la de San Nicolás son los edificios religiosos que pueden contribuir a aclarar un poco más la historia de Avilés. El Ayuntamiento, en colaboración con la iniciativa privada, acometerá este año varios planes de excavaciones en tres enclaves de esos templos. Buscará bajo su suelo luces sobre el pasado de la villa y de su entorno. Una de las primeras en ponerse en marcha será en la zona de la de los Padres Franciscanos, una vez derribado el convento. El concejal de Cultura, Román Antonio Álvarez, pretende, además, que esta campaña sea algo más extensa y puedan realizarse excavaciones en el interior del templo religioso.
Por otra parte, un convenio con la Universidad de Oviedo traerá a la ciudad a los alumnos del curso de Experto en Yacimientos Arqueológicos que descubrirán una de las zapatas de la iglesia de Sabugo para profundizar en la historia del que fuera un asentamiento marinero durante siglos.
La tercera campaña de excavaciones se producirá en Llaranes. El Ayuntamiento ya financió hace aproximadamente una década la primera intervención en la iglesia de San Lorenzo de Cortina. En aquel momento las excavaciones se realizaron en el exterior del templo y ahora se harán en su interior para tratar de descubrir si bajo su suelo se encuentra la estructura de otras iglesias construidas con anterioridad (la ventana geminada de una de sus fachadas hace pensar que sí).
«Los monumentos que perviven de la época del Fuero nos van a permitir ir añadiendo datos a nuestra historia si los sabemos leer bien», afirmó el concejal, que espera que en años sucesivos estas campañas se puedan ver ampliadas y que también alcancen a la iglesia de San Nicolás, en donde el ara bautismal corintia y la estela visigoda no dejan a los expertos indiferentes ante la duda de sus orígenes.
Paralelamente a estas excavaciones, el Ayuntamiento quiere organizar este año las segundas jornadas sobre patrimonio en las que se darán a conocer las investigaciones y apariciones de restos que se han producido en la ciudad en los últimos años, como por ejemplo las llevadas a cabo en la restauración del palacio de Camposagrado o el de Ferrera.
Y también se celebrará un congreso dedicado al Fuero de Avilés, en el que ya trabaja el área de Cultura en colaboración con la Universidad y el RIDEA. Este simposio traerá a la ciudad a expertos que puedan profundizar en la historia de este documento y de la época en que se otorgó a la villa.
El Ayuntamiento convocará, además, en los próximos meses una beca para estudiantes universitarios de paleografía, ya que quiere que se comience la transcripción de la segunda copia auténtica del Fuero recuperada en los últimos meses.
Iglesia de los Padres Franciscanos
Excavación en su cementerio y posiblemente en el interior
La iglesia de los Padres Franciscanos es la de mayor antigüedad de Avilés (siglos XII-XIII), inicialmente estuvo dedicada a San Nicolás. El derribo del antiguo convento llevado a cabo en los últimos meses y la restauración del ábside darán paso a la urbanización del entorno de la iglesia, lo que obliga a la empresa que ejecuta esta obra a realizar excavaciones en estos espacios, que probablemente fueran el cementerio del templo años atrás. No obstante, el concejal espera que estas excavaciones también puedan realizarse en el interior de la iglesia, bien en esta campaña o en otra posterior, «ya que este conjunto monumental es una muestra evolutiva de tres épocas muy diferentes y habría que estudiarlo».
Basándose en algunos documentos históricos, el concejal de Cultura cree que hay base para sospechar que antes de que su advocación fuera a San Nicolás pudo haber sido a Santa Marina (o María) y se tratase, por tanto, de una iglesia donada por Alfonso III relacionada con los primeros cultos cristianos en esta zona. En todo caso, Álvarez cree que sobre esta cuestión podría arrojar alguna luz una excavación en el interior del templo, más de la que puede dar la que se realizará en el exterior.
Más allá de estas investigaciones, el concejal de Cultura también muestra su preocupación por el estado de conservación en que se encuentra esta iglesia y espera que se acometa pronto un plan completo de restauración, «porque se trata de la iglesia más antigua que tenemos en la ciudad y no se puede permitir que el deterioro siga avanzando mucho más».
Iglesia de Sabugo
Excavación en su interior para conocer los orígenes del barrio
La iglesia de Sabugo está datada en el siglo XII-principios del XIII. En ella se descubrirá una de sus zapatas. Con ello se quiere profundizar en los orígenes de este asentamiento marinero que nace a la vez que la villa de Avilés. Según explica Román Antonio Álvarez, «ahora sabemos que este barrio también tenía una cerca, que no llegaba a ser una muralla como la de la villa, pero que tenía igualmente su función defensiva».
De Sabugo también se sabe que en sus calles se asentaban marineros, pero además francos y posiblemente judíos dedicados al comercio. La excavación que se realizará a lo largo de este año tratará de aclarar un poco más sus orígenes y descubrir si antes del siglo XII ya había un asentamiento de población en esta zona. Este templo, declarado Bien de Interés Cultural, necesita trabajos urgentes para garantizar su conservación. El Ayuntamiento espera contar con la cesión de su entorno para unirlo al nuevo parque que se ha construido en la calle de Luz Casanova y a la plaza del Carbayo.
Iglesia de San Lorenzo de Cortina, en Llaranes
En busca de un asentamiento romano en la zona
Las primeras investigaciones arqueológicas en la iglesia de San Lorenzo de Cortina se realizaron hace diez años con la dirección de técnicos municipales. Sus resultados llevaron al Ayuntamiento a contratar un estudio profesional que llevó a cabo un año después su investigación sobre los orígenes de este templo.
Ahora, en esta tercera campaña, se acometerá la excavación en el interior de la iglesia para despejar las dudas sobre la posible existencia de una estructura anterior a la que advoca la ventana geminada existente en una de sus fachadas. En las primeras investigaciones se descubrió un cementerio medieval con enterramientos en urna. Ahora en su interior se espera dar con elementos que puedan arrojar luz sobre los orígenes de Llaranes.
«En principio, hay varios indicios que apuntan que Llaranes puede haber sido un asentamiento romano, tanto por su toponimio que evoca al lar romano, como por su ubicación, en un altozano desde el que se controlaría la ría. Pero, además existen referencias de los vecinos de la zona sobre la aparición de monedas romanas», señala el concejal de Cultura.
La ventana que se conserva en el templo «nos hace pensar en que pudo haber otra estructura allí prerrománica o tardorromana», explica el edil, que espera firmar un convenio con la parroquia, como en el resto de las iglesias en las que se intervendrá en esta campaña de excavaciones, para poder acometer estas investigaciones en los tres templos a lo largo de este mismo año.
