Al parecer, la comarca del Oriente de Asturias no está a la altura de las necesidades de un Año Jacobeo como el actual. No es nuevo que las infraestructuras que se encuentra el peregrino no son del todo acordes con las que halla en otros rincones de la senda que lleva a Santiago de Compostela. El Oriente se ha olvidado de los caminantes de la concha o, al menos, ésa es la sensación. No es la primera vez que la gente lamenta el estado del Camino, la mala señalización del mismo o, lo más lamentable de todo, la falta de un lugar donde descansar los pies tras el viaje. La comarca tiene diez albergues que podrían dar techo a los caminantes. De ellos cinco son de entidad pública y sólo dos están realmente preparados para dar cobijo: San Esteban de Leces (Ribadesella) y La Isla (Colunga). Con este panorama, la atracción de llegar a este ala del Principado se reduce considerablemente para la moral del caminante. Desde Unquera hasta Ribadesella no hay alojamiento alguno. Pero ahora, ha surgido otro problema.
El albergue riosellano de San Esteban de Leces mantiene cerrada una de sus alas por problemas estructurales en el edificio. Según explicó ayer el concejal de Cultura, Juan González Martino, el edificio «tiene una viga con problemas cuyo deterioro podría tener consecuencias negativas en la estructura del inmueble», las antiguas escuelas de ese núcleo rural. Por ese motivo y como medida preventiva, el Consistorio optó por el cierre cautelar de la parte afectada y está a la espera de que el Principado de Asturias decida intervenir. La zona clausurada corresponde con el espacio donde recientemente se instalaban seis nuevas literas.
La semana pasada, el Ayuntamiento remitió al departamento de Patrimonio Cultural del Principado un informe técnico en el que se recoge la situación actual del edificio. Ahora sólo espera que «actúe en consecuencia y con la máxima celeridad ya que hay un montón de peregrinos que esperan pernoctar en San Esteban». Debido a la inexistencia de techos para el peregrino, desde el Ayuntamiento resaltan la celeridad para «tenerlo operativo y a pleno rendimiento». Y también lo espera la Asociación Cultural Amigos de Ribadesella-Amigos del Camino de Santiago.
Su secretario, Alejandro Barrero, pidió una solución «rápida». «Si el año pasado alcanzó una ocupación por encima del 80% durante el verano, para este año esperamos un tránsito aún mayor», afirmó.
Ésa fue la razón de la ampliación del albergue. Los Amigos del Camino de Santiago de Ribadesella pidieron la colaboración institucional para dotarlo de mayor número de plazas. En principio esperaban la participación de la Consejería de Cultura, pero ante la falta de una respuesta concreta, fue el Ayuntamiento quien les facilitó 1.600 euros para asumir la compra de seis literas y un microondas. El resto del dinero hasta completar el coste final lo aportó la propia asociación. «Estamos muy agradecidos al Ayuntamiento y en especial al concejal de Cultura que ha puesto todos los medios posibles para aumentar en un 50% la capacidad del albergue», afirmó Barrero. El alojamiento ha pasado de 24 a 36 camas, aunque doce aún están fuera de servicio por los problemas estructurales antes mencionados.
Juan González Martino lamentó la falta de apoyo recibido por parte de la Consejería de Cultura para sacar adelante esa actuación. «Se están gastando un montón de dinero en la promoción del camino, pero un albergue crucial como éste requeriría de la inversión necesaria que dé respuesta a esa promoción. Se gastan más en publicidad que en tener bien un camino que al paso por nuestro concejo deja bastante que desear, cuando quienes lo venden de verdad son los propios peregrinos». El abandono del Camino, realmente, se extiende por toda la comarca, no sólo está en el concejo riosellano donde, al menos, el apoyo llega de las autoridades locales. En el concejo de Llanes, por ejemplo, existen dos edificios destinados para ejercer como albergues municipales: uno está cerrado de manera indefinida, aunque nadie sabe muy bien el motivo, y el otro había sido cedido por el Arzobispado al Ayuntamiento. Es un inmueble sito en Pendueles al que, finalmente, el Consistorio llanisco renunció por no disponer de suficiente dinero para invertir en su remodelación. En él estaba previsto hacer un albergue de peregrinos con 40 plazas. Su estado hoy es ruinoso.
Y aún con todo, los ánimos no decaen a pesar de no poder ofrecer todo cuanto desearían autoridades y Amigos del Camino. Y es que, en paralelo, la asociación riosellana continúa con su particular promoción interna de la Ruta Jacobea, eso sí, centrándose en su concejo. El pasado sábado y en compañía de un grupo de alumnos del colegio público Manuel Fernández Juncos recorrieron el tramo comprendido entre Belmonte y Ribadesella.
Esta salida forma parte de un programa de trabajo que han diseñado para dar a conocer la senda entre los vecinos del concejo y para ello contaron con el apoyo de la asamblea local de Cruz Roja que aportó su servicio de ambulancia. La próxima salida se realizara el día 22 con alumnos y profesores del Colegio Nuestra Señora del Rosario y, además, para el día 6 de junio han programado una carrera popular por el Camino. Para llevar a cabo esta iniciativa, la asociación cuenta con el apoyo de la sección de atletismo de la Sociedad Cultural y Deportiva. «Consistirá en una marcha no competitiva entre playas, entre Vega y la punta del arenal de Santa Marina, el camino de Santiago pero a la inversa», explicó Barrero. Ellos sí apuestan por potenciar su Camino de Santiago y por dar una bienvenida a los peregrinos.
