Permanecer un día ingresado en el Hospital Universitario Central de Asturias sale bastante más caro que dormir en un hotel de cinco estrellas o tanto como pasar toda una semana de vacaciones en Tenerife (con vuelo desde Asturias). La estancia diaria en el HUCA cuesta 636,21 euros y se dispara a 1.171,66 euros si el paciente necesita cuidados de UVI o de una unidad coronaria. Para tener una idea del dinero del que estamos hablando, cabe señalar que la factura por pasar 24 horas en el HUCA supera con creces a lo que pide, por ejemplo, el Hotel de la Reconquista por pernoctar en la habitación que suele destinar a los Príncipes de Asturias y a otras personalidades: la suite Romantic Superior Room, tasada para inicios de julio en 455 euros (227 por persona).
Los precios de la sanidad pública dejarán de ser, como hasta ahora, una herramienta de uso exclusivo de los gestores. El Ministerio de Sanidad quiere que los pacientes conozcan lo que cuesta una operación quirúrgica, una consulta médica o una simple prueba diagnóstica. La ministra Trinidad Jiménez tiene en mente implantar después del verano la llamada 'factura a la sombra'. Se trata de una medida disuasoria, bastante menos impopular que el cacareado copago sanitario, que busca concienciar a los ciudadanos sobre el coste real de los servicios que reciben en hospitales y centros de salud.
Nada es gratuito
La intención de Sanidad es que los usuarios reciban una factura en la que se le detalle a cuánto ascendió su proceso médico. También el coste que supuso los medicamentos consumidos. Todo ello irá acompañado de folletos destinados a fomentar el adecuado uso de los servicios sanitarios. «Se trata de que los ciudadanos no tengan la sensación de que los servicios sanitarios son gratuitos», razonó días atrás la ministra.
En Asturias existe un listado de precios públicos del Servicio de Salud del Principado (Sespa). Su última actualización data de marzo pasado. Se trata de las tarifas que el Sespa aplica por los servicios sanitarios que presta a terceros (mutuas y pacientes extracomunitarios, fundamentalmente). Este catálogo ofrece una radiografía bastante aproximada de lo que cuesta cada acto sanitario en el Principado. Desde una cita médica hasta una hora de quirófano. Incluso, una autopsia o una prueba de paternidad. Todo aparece detallado porque todo tiene un precio «aunque el paciente no lo pague directamente de su bolsillo», precisan los expertos.
Si ingresar en el HUCA sale 636,21 euros diarios, hacer lo propio en centros más pequeños como Cabueñes o el Valle del Nalón resulta algo más barato: 415,10 euros. El Central es el hospital más caro de todo el Principado, tanto si el paciente pasa allí la noche como si tan sólo acude a la consulta de un especialista o hacerse un escáner.
Una práctica habitual entre la población asturiana como es acudir a los servicios de urgencias hospitalarias le supone al Sespa el desembolso de 136,38 euros por paciente. El precio se incrementa hasta a 235,24 euros si es necesario utilizar un box, aunque sólo sea por unas horas. Estos datos cobran especial relevancia si se tiene en cuenta de que los hospitales asturianos atendieron a lo largo de 2009 un total de 471.872 urgencias. Aplicando la tarifa básica de 136 euros por usuario significaría que la atención en urgencias requirió de un desembolso mínimo de 6,4 millones de euros durante el pasado año.
Angioplastias, lo más caro
Uno de los procesos más caros en la sanidad asturiana, al margen de las operaciones quirúrgicas altamente complejas como los trasplantes de corazón, riñón o hígado, son las angioplastias (los llamados cateterismos coronarios terapéuticos). Estas pruebas cardiológicas están tarifadas por el Sespa en 2.478 euros cada una. También son costosos todos los análisis genéticos e inmunológicos. Por ejemplo, una prueba de paternidad sale por 1.681,32 euros y un estudio molecular avanzado, por 1.406 euros.
Y de lo más caro, a lo más barato. Según el listado de precios del Sespa la tarifa más baja se corresponde con la de una sesión de fisioterapia para mujeres embarazadas que acuden a preparación al parto. Sale por apenas 6,41 euros la hora. Otro proceso también económico son las pruebas analíticas de polvo, apenas 9 euros, o las sesiones de rehabilitación, a 16 euros la hora por usuario.
Los tratamientos de cáncer se han abaratado bastante en estos años. Un ciclo de quimioterapia tiene un precio de casi 150 euros, mientras que una sesión de radioterapia cuesta 21,50 euros (la superficial). Eso sí, el proceso previo a la terapia oncológica, como es la planificación y verifación de cada tratamiento, le supone a la sanidad pública cerca de 470 euros por enfermo. El proceso se encarece en el caso de la braquiterapia prostática, tarifada en 859 euros por paciente.
Y, ¿cuánto sale acudir al médico de un centro de salud?, un apartado que en 2009 cerró con casi 6 millones de consultas. Pues 62,96 euros la primera cita y 31,49 las siguientes. Si es necesario encargar una prueba diagnóstica la tarifa sube a 78,70 euros y 39,37, respectivamente. Que un facultativo vaya al domicilio del enfermo tiene un coste de 75,40 euros y si acude junto con la enfermera, casi 91 euros. Algo más caro resulta una cita con el especialista, que llega a los 136 euros en el HUCA y a 123 en el resto de hospitales. Cada hora de quirófano está consignada a 760 euros. El precio cae a 94 euros cuando se trata de operaciones ambulatorias que no requieren ingreso.
Atención a extranjeros
En 2009, el Sespa facturó 700.000 euros por la atención sanitaria ofrecida a pacientes extranjeros o extracomunitarios. De esa facturación, 353.000 euros correspondieron a usuarios que pasaron por centros de salud y el resto, a hospitales. En total, los extranjeros que demandaron asistencia fueron 4.754. Este gasto sufrió un notable incremento, ya que en 2008 se había situado en 435.607 euros.
