En la mejor época del año para encontrar trabajo, el ascenso del paro dio una tregua en Asturias. Según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del segundo trimestre de 2010, el desempleo se redujo en la región en 1.400 personas respecto al trimestre anterior. Una evolución que permitió al Principado cerrar el mes de junio con 78.600 desocupados, un 16,38% de la población activa, casi cuatro puntos por debajo de la media nacional del 20,1%. Sin embargo, y al contrario de lo que sucedió a nivel estatal, el Principado, aunque a menor ritmo, siguió destruyendo empleo. De hecho, habría que remontarse al tercer trimestre de 2005 para encontrar una cifra de ocupación más baja que la registrada en el segundo trimestre de este año: 401.500 ocupados, 2.000 menos que en el trimestre anterior y 17.300 menos que hace un año, un 4,13%, la tercera mayor caída del país en términos interanuales. La cifra contrasta con los 451.500 ocupados que se registraron de media en el año 2008.
Así, en el conjunto nacional el inicio de la temporada turística ha permitido que haya más gente trabajando -el número de ocupados subió por primera vez desde principios de 2008-, aunque la mayor oferta de empleo resultó insuficiente para absorber el fuerte incremento de la población activa registrado en ese periodo y el paro siguió creciendo. En Asturias, por el contrario, el paro se ha reducido, pero no por un aumento de la ocupación, que hubiera sido lo deseable, sino porque se ha reducido significativamente la población activa. Es decir, la franja de población en edad de trabajar que tiene empleo o lo busca activamente. De marzo a junio se redujo en 3.500 personas, un 0,7%, y en el último año en 7.100, un 1,5%.
El Gobierno regional recibió con optimismo los datos de la EPA, que está considerada como el mejor termómetro del empleo en España. «Probablemente podamos decir que lo más fuerte de la crisis ha pasado», celebró el consejero de Industria y Empleo, Graciano Torre, antes de admitir que será necesario esperar a conocer la evolución de los próximos meses porque «indudablemente la paralización de obra pública va tener su incidencia». «El sector de la construcción seguramente volverá a darnos algún disgusto en lo que queda de año», auguró, recordando que «hay obras que se están parando o ralentizando, y que están mandando gente al paro». Ya en el segundo trimestre del año, la construcción fue junto al colectivo de primer empleo el sector que protagonizó el mayor aumento del paro en términos interanuales, con incrementos respectivos del 60,7% y del 44,3%.
En el resto de sectores el paro disminuyó, destacando la industria que registró una caída del 48,3%. Este sector fue además el único en el que se produjo un incremento del 1,5% de la población ocupada frente a la caída generalizada que se registró en el resto de las ramas de actividad. La EPA también mide el comportamiento de la contratación según su naturaleza. Así, desveló que durante el segundo trimestre del año la temporalidad subió un 7% y la cifra de los trabajadores se redujo un 1,5%.
En términos interanuales, Asturias muestra un peor comportamiento en todas las variables con un mayor aumento del paro y un mayor retroceso tanto de la ocupación como de la población activa. No obstante, para Torre «la tasa de actividad baja es una característica de nuestra comunidad autónoma», dado que se muestra como una de las más bajas del Estado. Se explica, por un lado, por el hecho de contar con una población tan envejecida que reduce el porcentaje de personas ocupadas. Y, por el otro, porque el Principado ha sido una región que ha hecho sus reconversiones en los sectores más maduros a través de prejubilaciones». «Son por lo tanto personas que pasan a inactivas, y eso no se va a superar en los próximos años», aseguró Torre.
«Una gota en el océano»
El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, calificó ayer el resurgir de la contratación que se registró a nivel nacional según la EPA como una «una gota en el océano», que quedó diluido entre los habituales (no por ello menos dramáticos) datos del mercado laboral. Por ejemplo, la situación de los hogares no mejoró. Hubo más familias en desempleo y menos, ocupadas. Y la escalofriante cifra del trimestre anterior, de 1.298.500 hogares con todos sus miembros parados, subió a 1.308.300; mientras que las viviendas donde la crisis no había dejado huella bajaron en 19.600. Para el presidente del Gobierno, los malos resultados de la EPA obedecen sobre todo al incremento de la población activa, es decir, a que las personas se animan, deciden buscar un trabajo y se consideran paradas. Se trata de un colectivo que, en los tiempos en los que la crisis resultó más aguda, disminuyó pero ahora vuelve a crecer. Ya lo hizo tímidamente en el primer trimestre. En esta ocasión, el incremento ha sido más significativo al llegar a las 115.500 personas.
El inicio de la temporada turística se notó en los servicios, con 84.000 ocupados más. Igualmente subió el empleo en la industria y en la construcción y bajó en la agricultura. La variación más relevante se dio en el paro de larga duración. Hubo 129.100 desempleados más que habían perdido su puesto de trabajo hacia al menos un año. Este es uno de los puntos más negros del mercado laboral y un problema que comienza a ser estructural.
