Sus rasgos neozelandeses delatan al nuevo entrenador del Oviedo Rugby, que confiesa estar todavía haciéndose a un país e idioma desconocidos para él. Responde en inglés, 'chapurreando' alguna frase en castellano.
-¿Qué tal ha ido la adaptación?
-El clima y la gente muy buenos. Oviedo es muy bonito, familiar y relajante. Nueva Zelanda es muy distinto: nieva y sopla un viento muy frío. Lleva un mes lloviendo porque allí ahora es invierno.
-Nació en Christchurch...
-Sí, es una ciudad de un tamaño parecido al de Oviedo, de 200.000 habitantes. Tiene muchos monumentos y edificios muy históricos. Oviedo es más limpia, pero sus transportes son peores.
-¿Conoce ya Asturias?
-No, llevo desde el lunes en España y es la primera vez que vengo. No he tenido tiempo de conocerlo aún, pero he estudiado en casa sus edificios góticos y románicos. Desde allí parece mucho más oscuro y gótico que en la calle. No es la España que esperaba, pero me ha sorprendido para bien. Lo cierto es que pensaba en cosas más tradicionales. Me han hablado de Sevilla y dicen que hay gente bailando en las calles y unos 45 grados.
-¿Cómo se vería en esas temperaturas?
-Prefiero Asturias, aunque sea muy húmedo. Nueva Zelanda no lo es, pero tenemos que llevar tres jerséis, una chaqueta y pantalones térmicos para no congelarnos. No se coge calor ni siquiera entrenando. Hay un viento muy frío, helado. Los jugadores se llenan de barro porque llueve y no puedes distinguir cuál es tu equipo, no se distinguen las camisetas.
-¿Qué es lo primero que hará cuando tenga tiempo libre?
-Quiero subir corriendo al Naranco, aunque mi prioridad ahora es la temporada de rugby que empieza en octubre, aunque ya entrenamos.
-¿Cómo ve el nivel local de rugby?
-No lo he visto bien aún, pero no está mal. Son unos chicos muy comprometidos. Lo que más me han impactado han sido las instalaciones: el campo está muy mal, aunque es mejor que nada. Además mide 20 metros de más de longitud.
-Y no reciben ayuda institucional...
-No, pero más que ayudas políticas, deberíamos de recibir de la Federación Española de Rugby. En Nueva Zelanda pagamos 150 dólares al año, que mantienen al club en funcionamiento. En Australia son 375 dólares por temporada, pero en España no pagan nada. Eso demuestra la desidia que hay y que el rugby es muy minoritario. Es triste.
-¿Cuál podría ser la solución a eso?
-Aquí los niños sólo juegan al fútbol, que está demasiado mediatizado. Es algo de lo que te das cuenta cuando vienes de fuera. Lo que se podría hacer sería enseñar a los chicos a jugar al rugby en los colegios.
-¿Por qué no se atiende rugby en España?
-«Barcelona, el balón» (lo dice en español); aquí todo eso copa la televisión: fútbol, fútbol, fútbol. En Nueva Zelanda tenemos el rugby, que arrastra a mucha gente desde pequeña. Es un deporte de equipo jugado en equipo. Para mí, el fútbol es un deporte de equipo jugado en individual. Tienen los mismos objetivos, pero el planteamiento es distinto. No es tan deportivo.
-Usted apuesta por el juego rápido.
-Sí. En Inglaterra se busca la patada todo el tiempo. En Nueva Zelanda se juega con patadas, carreras y las manos también. Así es como se disfruta realmente y se hace un juego más bonito, más dinámico. Me alegra ver que el Oviedo sigue ese tipo de juego versátil. Para dar patadas, mejor jugar al fútbol.
-¿Tanta patada en Europa tiene que ver con la cultura del fútbol?
-Yo pienso que tiene más que ver con los entrenadores, que no trabajan bien el trabajo en equipo, los pases y las estrategias. Hay que desarrollar todas las destrezas.
-¿Y las mentales?
-En rugby hacemos muchos ejercicios mentales. El 40% consiste en mantener la mente fresca. Los mejores equipos utilizan entrenamientos psicológicos. Cuando las fuerzas de un equipo se convierten en debilidades, el entrenador se concentra más en lo psicológico.
-¿Teme lo que le espera este año?
-Para nada. He entrenado en Irlanda, Escocia, Australia y Malasia. Viajar por todo el mundo te hace ser muy abierto de mente y aprender muchas cosas de las personas. Vas sobre aviso. Te hace ir con una actitud más relajada, campechana; ser más receptivo.
