Nunca protestaba cuando su madre las dejaba solas en casa por la noche. A sus cinco años había aprendido a vivir a marchas forzadas. Siempre con su hermana al lado. Siempre con sus poesías. La madrugada del 23 de septiembre de 1998 fue la última. No hubo más mañanas para Ester Pérez Duarte. Murió acurrucada en el sofá. Una vela con la que se alumbraban para suplir la falta de corriente eléctrica provocó un incendio en el salón. El humo lo invadió todo. Hasta sus pequeños pulmones. Su hermana pudo escapar. Su madre había hecho lo mismo horas antes, pero para ir al bingo.
En la calle Jesús, en el barrio de Ceares, no se olvidan del incendio que arrasó el cuarto piso del portal 28 y provocó la muerte de la menor. Hace doce años de aquellos hechos, pero la herida aún no ha cicatrizado.
La corta vida de Ester no fue un camino de rosas. Un año antes de morir, su madre abandonó el domicilio conyugal con lo puesto y con sus dos hijas a cuestas. Su primera parada fue la Casa de Acogida de la Fundación Municipal de Servicios Sociales. Dijo sufrir malos tratos por parte de su marido (padre de las niñas) y permaneció allí durante un mes y medio. Luego, se trasladó a la vivienda de Ceares.
Alumbradas por velas
No tenía gran relación con los vecinos. Éstos la veían entrar y salir. Y poco más. Lo que sí sabían los inquilinos de su mismo edificio es que en la casa no tenían ni luz ni teléfono y que empleaban velas a modo de lámparas. Esa solución resultó fatal.
La noche del suceso, Ester estaba en el salón con su hermana Belén, que pasaba el tiempo haciendo los deberes del colegio. Al levantarse, Belén tiró una de las velas, que cayó sobre el sillón. Éste empezó a arder rápidamente. La niña salió a las escaleras a pedir ayuda. Su hermana quedó dentro. Estaba dormida. Dos agentes de la Policía Local que patrullaban por la calle Jesús fueron los primeros en intervenir. Los bomberos rescataron a la niña y durante 45 minutos los sanitarios intentaron en vano reanimarla. A su madre la localizaron en un bingo de la plaza del 6 de Agosto. Al enterarse de lo sucedido sufrió una crisis.
