Las expectativas de éxito no pueden ser mejores. Dos noticias en los últimos días permiten afirmar a los expertos que la recuperación del quebrantahuesos en los Picos de Europa tras más de medio siglo sin presencia de estos animales en el territorio protegido que comparten Asturias, Cantabria y Castilla y León está mucho más cerca. Y es que a la adaptación de Deva y Leoncia, las dos hembras que se soltaron el año pasado, se suma la presencia de un tercer ejemplar que «se ha juntado por iniciativa propia a los que reintroducimos nosotros», destacaba Gerardo Báguena, de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos. Un paso más, explica, «hacia la creación de un nucleo fundador, puesto que hemos logrado que un ejemplar que se desplazó desde Pirineos se haya quedado aquí en vez de regresar». El avistamiento se produjo la semana pasada, «una gran noticia», asegura Báguena.

Y la otra buena nueva es el nacimiento de dos nuevos ejemplares en cautividad. El primero nació el 12 de marzo y pesó 132 gramos. El segundo lo hizo el 31 de marzo y alcanzó los 126 gramos. Ambos se introdujeron en la incubadora y están asistidos por un equipo de veterinarios y biólogos en el centro de cría que la Fundación gestiona en Aragón. «Es muy delicado sacarlos adelante, pero aparentemente están bien y creemo que sobrevivirán, aunque hay que ser cautos», explicaba. A partir de aquí empieza un proceso de reintroducción que ya ha tenido éxito con Deva y Leoncia, y que se espera repetir de nuevo, en cuanto el Gobierno de Aragón confirme que cede a estos ejemplares para que puedan quedarse en los Picos de Europa. El Gobierno de Asturias ya ha realizado la solicitud, y la Comisión de Gestión del Parque Nacional apoyaba la semana pasada el proyecto, que cuenta con el beneplácito de los expertos.

Y es que aunque se trata de una especie en peligro de extinción, en Pirineos hay unas 115 parejas reproductoras. «La población allí está consolidada, puesto que se ha duplicado en 15 años. Lo que necesitamos ahora para garantizar la supervivencia de la especia es crear nuevos núcleos fundadores, y la idea es que podamos hacer uno en Asturias y otro en Andalucía. Por esa razón, ahora se inicia un milimetrado proceso en el que los polluelos pasarán 40 días en el centro de cría. Después, hasta que tengan 90 días, vivirán en la estación de semiliberación que tiene la Fundación en el Parque Nacional de Ordesa, donde crecerán observando ante ellos a quebrantahuesos que viven en semilibertad. «Por impronta natural van aprendiendo de los adultos», explicó Báguena. Finalmente, entre los 90 y los 120 días después de su nacimiento, es cuando esta especie adquiere su impronta espacial. Esto es, «cuando fija su existencia a una zona concreta», momento en el que ya serían liberados en los Picos de Europa, hacia el mes de julio.

Por eso, sería deseable que las elecciones no retrasasen las tomas de decisiones de las administraciones, puesto que los pájaros no entienden de periodos electorales, y no siempre es fácil que las crías que nacen en cautividad sobrevivan. Y una vez estén en los Picos, tampoco todo estará asegurado. Por ahora, Deva y Leoncia han pasado el primer invierno, el más crítico, y puede que al ejemplar que les acompaña se les sumen, en principio, estos dos nuevos amigos.

En 1956 se avistó en los Picos de Europa por última vez un nido de quebrantahuesos , una especie que vivía allí sin problema hasta que, por la acción del hombre, se extinguió por completo. Tras la reintroducción de este ave el año pasado, los Picos de Europa se han convertido en la única montaña del Atlántico en albergar quebrantahuesos , una especie que antes sobrevolaba las montañas europeas sin problema. Ahora se prevé que estas dos hembras que han permanecido al Sur de Asturias comiencen en unas semanas a moverse por todo el Parque Nacional de Picos, e incluso que salgan de este paraje para explorar nuevos horizontes, aunque lo normal es que regresen de nuevo al que ya consideran su hábitat. Habrá que esperar hasta dentro de nuevo años a que estas dos hembras comiencen a ser reproductoras y puedan verse de nuevo nidos en las cumbres. El Parque Nacional de los Picos de Europa es una zona donde no tienen que tener problema para sobrevivir, puesto que hay ungulados silvestres, además de una buena cabaña ganadera de ovejas y de cabras. «En estos momentos, y gracias a estas novedades, podemos decir que los Picos de Europa son el principal punto de expansión de la población de quebrantahuesos de la Península Ibérica, por lo que tenemos que seguir trabajando en esta línea», comentaba Báguena.

A su trabajo en el laboratorio y los centros de cría se suma el de campo, con un seguimiento de los ejemplares sueltos. «Los localizamos cada cinco o seis días, puesto que vuelan ya en un territorio de unos 300 o 400 kilómetros desde el punto donde los soltamos», explicaba. «Estamos recuperando una especie que se extinguió, es apasionante, pero es un reto que puede no salir bien», advirtió.