El difícil entorno económico al que se enfrenta el sector de la distribución, con una feroz competencia entre las diferentes cadenas de alimentación que tratan de ofrecer los mejores precios del mercado para no perder clientes, no ha impedido que Alimerka, líder del sector en la región con un 34,2% de cuota de mercado, consolidara en 2010 su cifra de negocio, aumentando facturación, abriendo nuevas tiendas y, por ende, creando empleo. Este año, según el plan de negocio de la compañía, habrá otras 200 incorporaciones, la mayoría en Asturias, que dejarán la plantilla global del grupo rozando los 5.800 empleos, más de 4.500 en Asturias. Abrirá otros nueve supermercados y reformará y modernizará cinco con una inversión estimada de 14 millones de euros.
En 2010, la cifra de ventas ascendió a 531,3 millones de euros, un 2% más que en 2009, e incorporó 246 personas al grupo fruto de la reordenación de sus puntos de venta. La cadena abrió en ese ejercicio nueve supermercados, reformó seis y cerró once de pequeñas dimensiones con el ánimo de ir adaptando sus tiendas al nuevo modelo de supermercado que aspira a conseguir en el medio plazo con una superficie media de entre 1.500 y 1.700 metros cuadrados y unas 34 personas en plantilla. La inversión en 2010 ascendió a 30,4 millones e incluye, además de las aperturas y reformas de tiendas, los alrededor de 10 millones que se destinaron a la finalización de la construcción del nuevo centro logístico de la compañía en Lugo de Llanera.
La nueva bajada de precios, un 1,8% con respecto a 2009, fue una de las notas predominantes del ejercicio y, según anticipó ayer el presidente del grupo, Alejandro Fernández, volverá a repetirse este año. Y es que aunque, según el directivo, que ofreció junto al director general de la compañía, Juan Luis Mallada, una rueda de prensa para presentar los resultados de la compañía, la economización de la cesta de la compra, con el aumento de la marca blanca sobre el total de las ventas hasta el 22%, parece haber tocado fondo, el entorno seguirá siendo muy complicado.
Con 169.300 clientes diarios, Alimerka comercializa 4.791 referencias, de las que 608 son marca propia. Según explica su presidente, mientras que es en los productos frescos donde se observa una mayor agresividad y competencia entre las diferentes cadenas, los de mayor valor añadido son los que más han sufrido con la crisis por lo que los fabricantes han tenido que hacer un fuerte posicionamiento en precios para poder seguir en el mercado. Los clientes demandan sobre todo marca blanca en leche y derivados lácteos mientras que el pan es el producto que más fluctuaciones está teniendo a nivel de consumo. Fernández asegura que la crisis «está haciendo mucho daño al sector de la distribución» y que puede haber empresas que necesiten fusionarse con otras por lo que «vamos a estar muy atentos» a las oportunidades que puedan surgir.
