Llegaron a España, a la tierra de Rafa Nadal, buscando precisamente eso, tierra batida, la superficie en la que el número 1 del mundo es el 'rey'. Y ahora están en Asturias. La Academia Roddick puso sus ojos en Gijón para preparar su temporada europea y desde el pasado domingo y hasta el jueves siete jóvenes promesas de la raqueta, el director de la escuela texana, Myron Grunberg, y uno de sus monitores, Michael Castillo, están en el Principado entrenándose en una iniciativa promovida por el Centro Asturiano de La Habana en Gijón, de la mano de uno de sus profesores, Esteban Carril, y el proyecto Tennis Academy. Una singular experiencia en la que también colaboran el Club Tenis Gijón, el Patronato Deportivo Municipal gijonés y el Ayuntamiento de Oviedo.
«La idea es que estos jugadores, de entre 12 y 15 años, mejoren sus habilidades como tenistas en tierra batida y también que compartan experiencias con chavales de otros países», explicaba ayer en el Centro Asturiano de La Habana Myron Grunberg. Sus jugadores son de México, República Dominicana y Estados Unidos y durante estos días compartirán experiencias con unos 25 jóvenes asturianos. «En Estados Unidos -explica Grunberg- es complicado entrenar en tierra batida». Y a partir de ahí, se empezó a gestar el viaje de estos jóvenes hasta Gijón.
«Buena oportunidad»
Esteban Carril -uno de los promotores de esta iniciativa y que hace dos años y medio ya trabajó con Grunberg- resaltaba que se trata de «una buena oportunidad para estos chicos».
Y expresaba su confianza en que de esta convivencia surjan relaciones de amistad entre los tenistas llegados de San Antonio (Texas) y quienes se entrenan en las instalaciones asturianas. El grupo que vino de Texas se prepara en la tierra batida del Club Tenis Gijón y en el Parque del Oeste de Oviedo mientras que el Centro Asturiano de La Habana hacen preparación de gimnasio y también practican sus golpes, aunque aquí ya no hay tierra batida.
Grunberg, un veterano entrenador canadiense, explicó que cuando tenía 22 años tuvo la oportunidad de jugar en España. Y aunque reconoció que conocía más el Sur del país que la zona Norte, aseguró que Asturias le había fascinado. De hecho, destacó la capacidad de Gijón para acoger una hipotética semifinal de la Copa Davis. «Sería algo muy bueno para esta zona», apuntó.
Antes el equipo español tendría que derrotar (del 8 al 10 de julio) al estadounidense en cuartos de final, precisamente en Texas, la tierra de Andy Roddick. «Es difícil saber quién ganará, dependerá de si Nadal juega, pero creo que probablemente será España quien gane», pronosticó.
