La compañía Feve presentó ayer en El Berrón la locomotora VA8, una pieza ferroviaria de gran valor patrimonial, construida en Vizcaya en el año 1958 y que acaba de ser restaurada para destinarla, a partir de 2012, a usos turísticos o conmemorativos. La rehabilitación tuvo un coste de 800.000 euros y fue realizada íntegramente en Asturias.
En concreto, intervinieron las empresas de la región Talleres Alegría, especializada en material ferroviario, y Olmar, que se ocupó de recuperar la caldera de vapor. Esa parte más relevante de la máquina es una copia de la original, pero se sustituyó el carbón por gasoil por tratarse de un combustible más eficaz, seguro y menos contaminante. La restauración contó con el asesoramiento del Museo del Ferrocarril de Asturias y del técnico de Trenes Turísticos de Feve, Gerardo Sarabia.
Fuentes de la compañía explicaron ayer que el criterio aplicado para restaurar esta unidad compaginó «el mantenimiento de los valores inherentes a la propia máquina, como es su sistema de tracción a vapor, con los parámetros de seguridad y fiabilidad propios de las locomotoras que circulan por la red de Feve». Por tanto, la pieza cumple con «todas las exigencias, procedimientos y requerimientos que la habilitan para el servicio comercial», subrayaron.
45 kilómetros por hora
Según los datos facilitados por el director general de Feve, Juan Díez, la locomotora tiene 11 metros de longitud, pesa 45 toneladas, posee 750 caballos de potencia, alcanza una velocidad de 45 kilómetros por hora y posee una autonomía de 50 kilómetros. El vagón ténder dispone de unos depósitos con capacidad de 15.000 litros de agua.
La locomotora VA8 fue construida a finales de los años 50 por la empresa Babcock & Wilcox para el Ferrocarril Vasco Asturiano. En la década de los 70 fue vendida a la empresa estatal Hunosa, que la utilizó durante nueve años en la línea entre Figaredo y el Valle de Turón. Su siguiente destino fue un hangar del Museo del Ferrocarril, hasta que Feve decidió comprarla en 2007 para su rehabilitación e incorporarla a su patrimonio industrial.
La locomotora seguirá este año en período de pruebas, y a partir de 2012, se incorporará a la unidad de trenes turísticos, donde se reservará para actos singulares o de aniversarios, o bien servirá de acompañamiento al Transcantábrico.
Las primeras locomotoras con este diseño -basado en un original de la casa alemana Krauss- se fabricaron en 1929 para el Ferrocarril Cantábrico. Tras la guerra civil, se sirvieron más lotes y en la década de los 30, la Fábrica de Armas de Trubia construyó otras diez unidades de este tipo para el ferrocarril que comunicaba El Ferrol con Gijón, aunque nunca llegaron a cubrir ese trayecto.
