Dieciséis años, un mes y dieciséis días. Ese es el tiempo que José Luis Cienfuegos (Avilés, 1964) ha estado al frente del Festival Internacional de Cine de Gijón. El tiempo que transcurre entre un certamen con alfombra roja, pero sin demasiada efervescencia en pantalla grande, y otro, el que lega ahora, que no busca oropeles, pero sí un profundo predicamento cinematográfico. Dieciséis años, un mes y dieciséis días que han ido dibujando una conexión con la ciudad que lo cobija. Él suele decir que el festival y la ciudad se retroalimentan. La prueba está en las colas ante las taquillas y en las salas llenas en prácticamente todas las sesiones. Y el fruto, en las cifras de participación que multiplican varias veces las obtenidas antes de su llegada, en 1995.
Con José Luis Cienfuegos, un amante del cine en todas sus versiones, incluso las más comerciales aunque desde su despacho de director haya abierto una ventana a los productos menos convencionales, el Festival ya no es el Festival: ahora es -o era hasta ayer- el FICXixón. Una nomenclatura aceptada, aunque no de primera mano, que ha significado la apertura de una nueva etapa para el certamen.
Con el estreno de la denominación, la transgresión, marca de la casa, dejó de ser tal para reconvertirse en un espejo de un cine que, si bien podía presumir de independencia y suma calidad, se acercaba más a los cánones de la industria. Consciente de ello, el hasta ahora alma máter del certamen, creó 'Rellumes', un ciclo con vida propia en el que recalaban las rebeldías y así no perder la savia que había alimentado los aplausos nacionales de la cita, ya conocida como el Sundance español.
Fue el nacimiento del FICX un renacimiento del propio festival, que renovaba votos. Atrás, muy atrás, quedan ya los orígenes firmados por Isaac del Rivero, que llevó las riendas de las primeras convocatorias dedicadas al cine de la infancia y la juventud. Después dejarían su sello Chema Bazo, Aladino Cordero, buscando ya un espectador de más edad, y, en el periodo más significativo antes del actual, Juan José Plans, que llegó a traer a algunas de las estrellas del firmamento cinematográfico en una etapa de esplendor que no duró demasiado.
Cada uno ha escrito su particular historia al lado del certamen de cine de Gijón. Pero ninguna llegó a consolidarlo. Cienfuegos lo logró. Los elogios a la programación, tanto en la Sección Oficial como en otras a concurso -Rellumes, Enfants Terribles- y ciclos paralelos, en la prensa especializada han sido una constante. También los cineastas le cogieron cariño a un festival diferente, sin glamour ni vestidos de noche ni lentejuelas, que, claro, también tuvo sus críticos.
Ayer Cienfuegos no quería hablar. Lo hará hoy a través de un comunicado. Además de recibir infinidad de llamadas y ser testigo del revuelo que su destitución ha desatado en las redes sociales, trabajaba ultimando las cifras de la última edición del festival cuando se le comunicó la noticia. Esos datos revelan que su FICX se despide por todo lo alto: con el aval del público reflejado en los números.
Ese Cienfuegos que convirtió sus gafas en emblema, de figura delgaducha, pantalón pitillo y parca, que llegó siendo un treintañero y se va cuarentón, se convirtió en programador por amor a la pantalla en la Universidad de Oviedo. Iba para psicólogo pero se enganchó con otras películas. Esas que ha visto por cientos en 16 años en San Sebastián, Cannes o Venecia, a cuyos festivales viajaba para buscar contenido al Festival de Gijón. Ahora llega el The End para él. Ahora comienza otra película.
