Renfe ha bloqueado la venta de billetes a partir de marzo para su servicio nocturno entre Gijón y Barcelona. Los portavoces de la empresa explican que la dirección prepara «una modificación técnica sobre la composición» del trenhotel, formado actualmente por 16 coches con 224 plazas. Hace semanas que en la plantilla de la empresa se barrunta un inminente recorte en esta línea, una opción que va ganando enteros.
Además del trenhotel asturcatalán, el operador ha suspendido la venta de billetes a partir de marzo para el otro servicio nocturno que cruza el tercio norte, desde Vigo hasta la estación de Sants. Este tren funciona hasta ahora con una composición más larga, lo que le permite ofertar 348 billetes por viaje.
Todo apunta pues a que Renfe estaría valorando la idea de unificar los dos servicios que vienen circulando de forma independiente. La solución pasaría por minorar el número de coches en cada composición que sale de Gijón y Vigo para efectuar luego una parada técnica en León que permita acoplar en una sola las dos composiciones. Desde el punto de vista comercial, la operación reduciría el número de asientos disponibles, elevaría la ocupación del tren y ahorraría costes operativos.
Oficialmente, la empresa ni confirma ni desmiente la medida y se limita a señalar que una vez acordada la «modificación técnica sobre la composición» de los dos trenhoteles a la Ciudad Condal y «verificado su funcionamiento, normalizaremos la venta de billetes».
El trenhotel está considerado un servicio de gama alta y el precio de su billete sencillo varía desde los 59,2 euros en butaca (con tarifa estrella) a los 168,1 euros que cuesta la cama con cena y desayuno. El convoy abandona Sanz Crespo a las 20.40 horas y alcanza Sants a las 8.05. En sentido Asturias, el tren comienza a circular a las 21.10 horas y termina en Gijón a las 8.54. Renfe empezó a ofertar este tren de rodadura desplazable en julio de 2009 en sustitución del Estrella 'Pio Baroja', de ancho convencional.
Marzo se presenta así lleno de novedades en lo ferroviario. Además del ajuste en el tren nocturno con Barcelona, Renfe aplazó para el mes de los comicios regionales la decisión definitiva sobre el cambio de material en el Alvia Gijón-Madrid. El operador tenía previsto retirar todos los Talgo de la Serie 130 (los actuales 'patitos') y sustituirlos por los CAF 120.050, que disponen de menos plazas y están peor preparados para un trazado de rampas y curvas como Pajares. El plan inicial era empezar este recambio en enero, pero la empresa optó por retrasarlo a marzo y hacer una concesión: pase lo que pase con el resto de frecuencias, el Alvia que diariamente cubre la ruta Gijón-Madrid-Alicante sí se seguirá prestando con el 'patito'.
