El invierno en la parte europea de Rusia había sido más cálido de lo normal hasta la semana pasada. Pero la irrupción de una masa de aire gélido procedente de Siberia ha hecho caer bruscamente las temperaturas. El frío avanza imparable hacia el oeste dejando tras de sí un manto blanco de desolación y la muerte de 95 personas, casi todos ellos indigentes.
El monopolio ruso Gazprom, que satisface la cuarta parte de la demanda europea de gas, advirtió ayer de que el aumento inusitado del consumo, tanto dentro de Rusia como entre los países importadores, está llevando al límite su capacidad de suministro. No obstante, Gazprom aseguraba después en una nota de prensa que, pese a las dificultades, la compañía «cumplirá sus obligaciones contractuales con los clientes europeos». Una situación parecida en 2006 causó cortes en el abastecimiento de gas a Italia y Hungría.
El país más afectado por la ola de frío está siendo Ucrania, donde 43 personas han fallecido desde el pasado sábado. En algunos puntos del país las temperaturas han descendido hasta casi 25 grados bajo cero. El termómetro ha sido aún más severo en las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania), en donde se han rozado los 30 bajo cero.
Miles de vehículos quedaron bloqueados en las carreteras cortadas por la nieve, decenas de localidades estaban aisladas o sin corriente eléctrica y el Gobierno recurrió al Ejército y a los servicios de urgencia para rescatar a las víctimas del temporal.
