El mercado laboral asturiano arrancó 2012 profundizando el deterioro con el que finalizó el año pasado tras registrar la destrucción de 6.711 puestos de trabajo a lo largo del mes de enero, lo que supone que 216 trabajadores dejaron de cotizar cada día. Esta situación, que los sindicatos UGT y CC OO califican de «dramática» y de escenario de «absoluta emergencia», hizo que la afiliación a la Seguridad Social -el número de trabajadores que cotizan - se situase en 358.907 personas. De esta manera, la cifra de ocupados se sitúa en Asturias en niveles de marzo de 2003, es decir, que no hay tan pocas personas trabajando en la región desde hace nueve años.
Y en el caso de los trabajadores por cuenta propia -autónomos- el mes pasado se dieron de baja en la Seguridad Social 598 profesionales. A finales de enero había 76.459 autónomos censados, casi un millar menos que hace un año.
Enero se cerró en Asturias con 96.607 parados inscritos en las oficinas de empleo, 6.070 más que en diciembre. Se trata de la mayor subida mensual en términos absolutos desde el inicio de la crisis, y uno de los mayores incrementos porcentuales desde que se elabora la estadística de desempleo. Cada día, las antiguas oficinas del Inem inscribieron a 195 nuevos demandantes de empleo.
Asturias se acerca cada vez más a la mítica cifra de los 100.000 desempleados, un nivel que no se había alcanzado ni en los peores años de las reconversiones industriales. Como ocurrió en meses anteriores, los datos del Principado muestran un deterioro mayor del mercado laboral con crecimientos del paro por encima de la media -el 6,70% frente al 4,01% del promedio estatal-. De hecho, Asturias fue la tercera comunidad, tras el País Vasco y Navarra, con el mayor avance de la desocupación. Y respecto a enero de 2010, el paro creció en 10.599 personas, un 12,32%, también superior a la media (8,72%).
El desempleo subió en todos los colectivos y en todos los sectores de actividad, especialmente en el sector servicios, que lo hizo en 4.822 personas y concentra cerca del 80% del paro regional. Pero también siguió subiendo en construcción -lo hizo en 723 personas-, en la industria (+400) y en la agricultura (+33). En el colectivo sin empleo anterior creció en 92 personas.
Por edades, el colectivo más afectado fue el de los ciudadanos de entre 25 y 45 años, que han padecido un incremento de 4.054 personas (8,24%), seguido de los mayores de 45 años, con una subida de 1.575 personas (4,86%) y los menores de 25, por último, con un aumento cifrado en 441 personas.
El deterioro de la economía asturiana, con una actividad estancada, un fuerte frenazo del consumo y una inversión pública bajo mínimos, tuvo su reflejo en la contratación. Así, en enero -un periodo en el que es habitual la finalización de muchas colocaciones- se firmaron únicamente 16.593 contratos, de los que sólo el 7,76% fueron indefinidos. Eso supone un 11% menos que en diciembre y un 8% por debajo del mismo mes de 2011.
Este adverso panorama económico y laboral llevó ayer a sindicatos y patronal a augurar que la situación irá a peor en los próximos meses, tanto por las medidas de ajuste puestas en marcha por las administraciones públicas como por el adelanto de las elecciones, pues a su juicio los comicios de marzo frenarán la recuperación.
El secretario general de FADE, Alberto González, fue muy claro al respecto: «El proceso electoral iniciado en Asturias va a ralentizar la salida de la crisis. Hubiera sido mucho mejor que quienes tienen la responsabilidad de resolver este problema, que son nuestros políticos -todos- no estuvieran comprometidos en los últimos meses con una nueva campaña electoral, sino arremangados buscando soluciones a estos problemas, que son los reales de Asturias, en definitiva».
UGT advirtió de que el paro avanza de forma «imparable» y señaló que «resulta dramático e inaceptable el comportamiento que ha tenido el Gobierno regional, incapaz de alcanzar consensos a nivel político y social que hubieran evitado el adelanto electoral».
Miguel Iglesias Ballina, de CC OO, consideró que «lo más grave» es que la tendencia continuará en los próximos meses y recordó que si no se modifican «radicalmente las políticas de los Gobiernos estatal y autonómico, el crecimiento del paro continuaría acelerándose».
El Consejero de Economía y Empleo, José Manuel Rivero, volvió a instar al Gobierno central a aprobar «hoy mejor que mañana» la reforma laboral y reconoció que el Principado carece de medios para luchar contra el paro por los efectos de la prórroga presupuestaria y la ausencia de fondos estatales.
«Mientras el Gobierno central no apruebe la reforma laboral y confirme las transferencias de fondos del Estado al Principado, el Ejecutivo autonómico no tiene margen de actuación para poner en marcha los programas de dinamización del mercado laboral, de PYMES, autónomos o emprendedores que tiene en cartera».
En el conjunto del país, el año comenzó con 177.470 desempleados más, un 4% más que en el mismo mes de 2011, y eleva el número de parados a 4.599.829, la cifra más alta desde 1996. Al tiempo, la afiliación media a la Seguridad Social descendió en enero en 283.648 cotizantes, lo que supone la destrucción de 9.151 empleos al día.
