A lo largo de la vida uno va teniendo sus héroes deportivos a los que sueña con emular. En estos tiempos los campeones son de carácter planetario y puedes ser admirador de un croata como Djokovic, de un americano como Kobe Briant o de un argentino como Messi, pero en los años en los que yo era niño admirábamos a fenómenos mucho más cercanos, en primer lugar los jugadores del Oviedo, Antón, Diestro, Herrerita y Emilín. Pero quizá los mayores héroes de mi niñez fueran los del barrio: Jose Poladura que fue campeón de Europa de salto de longitud en categoría escolares, representando al Colegio Loyola, y que para ganar el campeonato había saltado 6,89 ¡En escolares! y Luis Balagué, ciclista profesional, ganador absoluto de la Vuelta a Asturias, ganador de etapas en la Vuelta a España y que competía en el Tour y en el Giro como rival y compañero de fenómenos como Pérez Francés, Anquetil, Gimondi etc.
Luis, 'El Ladi', vivía en lo que de aquella se llamaba la Colonia Astur, al lado del taller de reparación y alquiler de bicicletas de Santos Roldán, 'El Ganso', polo de atracción de todos los niños del barrio, en unos años en los que la posesión de una bicicleta era un sueño inalcanzable y el alquiler durante media o una hora de una de sus bicis se convertía en una ilusión por la que era preciso pelear para disfrutarla, pues casi nunca se tenía la peseta necesaria para el goce de tal tesoro. Cuando conseguíamos la ansiada bici las competencias con Balagué eran tiempo perdido. Siempre nos ganaba.
Durante una temporada Luis trabajó de pinche en la farmacia de Don Manuel Estrada, repartiendo los encargos con su inseparable bicicleta y compaginando su trabajo con las primeras competiciones como aficionado, en las que normalmente era el más destacado participante. Era un gusto verlo sobre la 'burra', por entre los escasos coches y los tranvías que de aquella circulaban.
La verdad es que los chavales hoy en día lo tienen mucho más difícil. Antes ser el más rápido de la calle te daba un prestigio y eras la admiración de toda la pandilla. Ahora, el campeón de Asturias de los cien metros lisos no despierta el asombro de nadie. ¡Bah! Ganó el campeonato en 10,3 segundos y el Usaín Bolt los hace en 9,58 ¿Campeón de Asturias? ¡Menudu matau!
Son los problemas de la globalización, en estos tiempos podemos estar viendo en directo lo que ocurre en Australia y para que algo llame la atención debe ser único en el mundo y la verdad es que con siete mil millones de habitantes en el planeta, poder competir y destacar exige unas capacidades y unos esfuerzos sobrehumanos.
Lo mismo ocurre cuando pretenden que seamos originales. ¡Como diablos vas a ser original con siete mil millones de personas funcionando a tu alrededor!
Estas reflexiones se me ocurren tras leer en la prensa el ingreso en el hospital de Luis Balagué, el fenomenal ciclista héroe de mi juventud y al que deseo un pronto y total restablecimiento de sus dolencias. Ánimo Luis, que tú puedes.
