Samuel Aranda lo tuvo claro desde el primer momento. Quería ser fotógrafo, ir a los sitios más complicados del planeta con su cámara y sacar fotografías. Algo sencillo pero a la vez muy arriesgado. Su primer destino fue uno de los más calientes del planeta: Gaza. Allí marchó con 20 años y un encargo de la agencia Efe. Después llegarían trabajos en España, Líbano, Irak, Marruecos, Sáhara Occidental y pequeñas incursiones en América Latina y Europa del Este. Pero Aranda (Barcelona, 1979) siempre ha vuelto al mismo sitio, al mundo árabe.
En esta parte del mundo, ahora tan agitada, ha encontrado uno de los mayores reconocimientos que existen en el mundo de la fotografía: el World Photo Press . Su instantánea fue publicada por 'The New York Times', el 15 de octubre y ha sido premiada por reflejar la otra cara del conflicto. Es la primera vez que un español gana este premio desde 1981, cuando Manuel Pérez Barriopedro fotografió a Tejero en el intento de golpe de Estado del 23-F.
El lugar es Yemen, aunque podía haber sido Túnez, Libia o Egipto, lugares que se ha pateado en el último año mientras la población se levantaba contra los dictadores. «Era una cosa que se veía venir», confiesa por teléfono desde Túnez, donde ha fijado su residencia este catalán
Volvemos a la fotografía. En Saná, la capital yemení, la enésima manifestación contra el presidente Ali Abdula Saleh acaba como el rosario de la aurora. Activistas, curiosos y reporteros corren buscando refugio por los disparos de los francotiradores gubernamentales y por los gases lacrimógenos lanzados por la Policía. Una pareja se esconde en una mezquita, que se ha convertido en un hospital improvisado. La mujer, cubierta con un niqab, susurra algo al hombre herido, que tiene su cabeza hundida en el hombro de ella. «Quería una fotografía que ofreciera el rostro más humano de la guerra porque eso es lo que es, una guerra», comenta Aranda de forma insistente. Ha visto los horrores que el régimen de Saleh ha provocado y no quiere que se olviden porque otro sátrapa machaca a la población en Siria. «En la foto, la mujer ofrece mucha entereza. Tenemos la imagen de que la mujer árabe está sometida, pero creo que aquí se rompe el mito», afirma. Está convencido de que en Occidente tenemos demasiados estereotipos sobre el mundo árabe. «No solo son hombres barbudos con AK-47».
Aranda ha estado un año por todo el mundo árabe. Hace solo diez días que volvió a su hogar tunecino después de estar tres meses en Yemen. «Me costó entrar, pero al final nos colamos. Y luego tampoco podíamos salir», señala. Espera nuevas órdenes de Nueva York, aunque lo más probable es que regrese a este país para las eleccionesdel 21 de febrero. No descarta más viajes para fotografiar el «rostro humano de las guerras». A arriesgar el pellejo. «Cuando escoges esta profesión ya sabes lo que puede pasar. El riesgo está incluido en la profesión», comenta. «Esto (la fotografía) es como la artesanía, tiene su técnica. Y los fotoperiodistas somos bastante egocéntricos», señala risueño.
Por el momento, tiene claro que su futuro más inmediato está en el norte de África u en Oriente Medio. Aunque reconoce que le encantaría cubrir un acontecimiento muy concreto. «Me gustaría fotografiar la próxima revolución en España y ver cómo cambiamos el sistema. Tenemos que coger el ejemplo de Islandia», asegura, recordando cómo los ciudadanos apostaron por no rescatar a los bancos con dinero público y abogaron por meter en la cárcel a esos altos directivos.
