Un hombre que dice ser descendiente del almirante español Pedro Menéndez de Avilés, el adelantado de La Florida (1519-1574), ha presentado un recurso de urgencia ante el Tribunal Supremo de EEUU para pedirle que detenga la entrega a España del tesoro de 'La Mercedes', del que se considera en parte heredero legal. «Ya he enviado el recurso y la compañía postal dice que llegará al Supremo esta misma tarde», aseguró ayer Jose Antonio Rodríguez Menéndez, un médico nacido en Cuba y residente en Miami.
Según explicó, y tal y como consta en el recurso interpuesto, «la familia de Menéndez de Avilés -primer gobernador de Florida- tenemos un contrato con España» que fue firmado por Felipe II. «Ni España ni nosotros, que somos los conquistadores de la Florida, cancelamos jamás ese contrato, que se selló para pacificar y poblar la Florida», aseguró este hombre, que dice ser además primo lejano del actual rey de España. Rodríguez Menéndez sostiene que aquel contrato estipulaba, entre otras cosas, que Menéndez de Avilés -y ahora sus descendientes- tenía «derecho en perpetuidad al 6,7 por ciento de todo el provecho que España lograra de la Florida».
En este sentido, recordó que «los descendientes de (Cristóbal) Colón tuvieron pleitos colombinos con España y ganaron. Estamos en la misma situación pero 200 o 300 años después», argumentó Rodríguez Menéndez, quien tiene la esperanza de que el Tribunal Supremo de EEUU admita su recurso y paralice la orden de entrega del tesoro.
Ese recurso es similar al presentado recientemente por Odyssey, la empresa que encontró y recuperó las 17 toneladas de plata y oro, y que mantiene una batalla legal con España desde hace cinco años por la propiedad de las quinientas mil monedas que fueron recuperadas.
El Supremo, que rechazó este jueves el recurso de Odyssey, deberá ahora pronunciarse sobre el interpuesto por Rodríguez Menéndez y cabe la posibilidad -según advirtieron fuentes cercanas al caso- de que otras partes interesadas recurran también, a la vista de que los plazos se agotan.
El Tribunal de Apelaciones de Atlanta (Georgia) notificó ayer formalmente a la corte de Tampa (Florida) que juzgó el caso que, tras denegar otros recursos interpuestos por Odyssey, ha emitido el «mandato» que obliga a la empresa a entregar a España el tesoro de 'La Mercedes'.
Una vez que el juez de Tampa encargado del caso, Mark A. Pizzo, reciba este mandato, previsiblemente convocará a las partes para ordenar la ejecución de la sentencia. En principio a partir de entonces Odyssey deberá facilitar a España en un plazo de diez días la entrega del tesoro que transportaba la fragata cuando fue hundida en 1804 frente a las costas de Portugal.
