La amenaza de cierres que desde hace semanas pesa sobre algunas de las instalaciones de ArcelorMittal en Asturias ha empezado a concretarse. A la propuesta de la multinacional de reducir 200 empleos en los talleres de Largos de Gijón (carril, alambrón y acería) para ahorrar costes, que se conoció esta semana, se sumará el lunes la peor de las noticias. Y, en esta ocasión, el recorte suena a palabras mayores. La línea de pintura de Avilés cerrará ese día y, a diferencia de lo que ocurrió en ocasiones anteriores, no hay fecha de reapertura. La multinacional ha decidido concentrar la producción de pintura en Lesaka (Navarra), cuya planta también estaba en riesgo por la caída de pedidos y donde la empresa ha realizado inversiones por valor de 25 millones de euros en el marco del denominado 'Proyecto Bidasoa'.
ArcelorMittal alega para justificar el cierre de la instalación asturiana «sobrecapacidad estructural». Es decir, que sobran instalaciones, lo que la ha llevado a elegir el taller que menos costes le reporta para continuar con su actividad.
En la actualidad, la línea avilesina de pintura, en la que llegaron a trabajar 105 operarios y vinculada directamente al sector de la construcción, se encontraba trabajando a dos turnos con menos de la mitad de la plantilla (entre 30 y 50 operarios) ante la notable caída de pedidos que había registrado en los últimos meses. La empresa ya ha comunicado a los sindicatos que ninguno de los trabajadores destinados en esa línea se irá a la calle, ya que serán recolocados en otras plantas. De hecho, varios de sus trabajadores ya habían sido trasladados a la línea de galvanizado tras reducirse los turnos de trabajo en pintura. Pero, al margen de que no habrá pérdida de empleo, la gravedad de la noticia radica en que las instalaciones asturianas de ArcelorMittal perderá una instalación que, por otro lado, le aportaba un plus de calidad, lo que llevará a perder importancia dentro del grupo.
Con una capacidad de producción de 250.000 toneladas anuales, la línea de pintura de Avilés se encontraba entre las más modernas de Europa. Sin embargo, la demanda de los productos de esta línea se había reducido notablemente fruto, en gran medida, de la crisis por la que atraviesa el sector de la construcción. Las bobinas pintadas son demandadas por empresas del sector de la construcción, fundamentalmente de exteriores, como fabricantes de cerramientos y cubiertas de naves, entre otros.
Pero, además de la crisis por la que atraviesa el sector de la construcción, hace unas semanas se conoció la denuncia antidumping presentada por Eurofer, la Asociación Europea del Acero, ante la Comisión Europea al detectar importaciones masivas de acero prepintado (bobinas similares a las que salen de la línea de pintura de Avilés) de China que fueron vendidas a precios sensiblemente inferiores a las de los productores europeos, con el consiguiente daño que eso origina a la industria siderúrgica en la Unión Europea. «En los últimos cuatro años, las importaciones procedentes de China en la UE aumentaron de manera espectacular, a pesar de la caída del consumo en Europa. Como resultado de esto, la industria de la UE ha perdido ventas y cuota de mercado lo que la ha obligado a reducir su producción y reducir la capacidad», argumentó Gordon Moffat, director general de Eurofer. La cuota de mercado de la UE de acero prepintado de China ha aumentado desde el 0,5% de 2004 al 15% en los últimos 12 meses, con las importaciones a su nivel más alto en los trimestres segundo y tercero de 2011. Las importaciones se vendieron a precios significativamente inferiores a los de los productores de la UE y los precios de otros terceros países.
