El pasado viernes 6 de julio fallecía en su domicilio de Madrid a la edad de cien años uno de los pioneros del Sella, el reconocido empresario Antón Durán Tovar, Marqués de la Ribera del Sella. Nacido en Oviedo el 2 de noviembre de 1911 se convirtió en uno de los habituales veraneantes del arenal de Santa Marina y como tal en uno de los precursores de aquel incipiente deporte que se acabó convirtiendo en Fiesta de Interés Turístico Internacional, la Fiesta de Las Piraguas. Antón Durán ganó junto a César Sánchez Llano el tercer Descenso del Sella, el correspondiente al año 1932. Una regata que, por aquel entonces, aún carecía de carácter internacional, pero que se convirtió en la primera con salida en Arriondas y meta en Ribadesella. Aquel primer Sella competitivo fue para esa K2 riosellana, la de Antón Durán y César Sánchez. Por ese motivo, los dos fueron nombrados el año pasado Presidentes de Honor de la Sociedad Cultural y Deportiva de Ribadesella, club que ha programado para mañana jueves una misa en honor al empresario. Será a las ocho de la tarde en la iglesia parroquial.

Debido a su avanzada edad, Antón Durán no se pudo acercar a Ribadesella el 19 de julio del año pasado para recoger el título que le acreditaba como Presidente de Honor de La Cultural. Por ese motivo, varios días después fue el presidente de la SCD, Juan Luis del Valle, quien se desplazó a Madrid para hacerle entrega personal del pergamino. Antón Durán le recibió en su despacho, a donde acudía diariamente, «y nos agradeció con especial entusiasmo el título que le hemos concedido», recordó del Valle. Y es que este incansable empresario que llegó a la presidencia de Dragados, Construcciones y Contratas cuenta, entre otros honores, con la Medalla de Oro del Mérito al Trabajo que recibió de manos del presidente José María Aznar. Desde el año 2003 tiene un título nobiliario que le viene al dedo por sus orígenes deportivos. El Rey Juan Carlos I le nombró Marqués de la Ribera del Sella y también es miembro de honor de la Fundación Príncipe de Asturias, además de Colegiado de Honor del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos.

La Cultural

En 2011 incorporaba a su currículum personal y profesional el de la Presidencia de Honor de La Cultural, sociedad que ahora se queda huérfana de títulos honoríficos. Los dos, César y Antón, han fallecido. Los tripulantes de la K2 vencedora en el Sella de 1932 y 1933 nos han dicho adiós, pero han dejado escrito su nombre en la historia de esta fiesta y prueba de piraguas. Una lista de pioneros encabezada por Dionisio de la Huerta y completada por los dos mencionados además de Miguel Ángel Llano, que en 1931 también remó con Antón Durán en el ascenso-descenso del Sella disputado en dos etapas. De esa lista también forman parte Manolo Morales y José Luis Llano junto a otros nombres que han podido quedar en el olvido y que bien convendría rescatar. Porque en aquel primer descenso competitivo del río Sella participaron en total trece piraguas. Ocho representaban al municipio de Gijón, dos a la localidad de Infiesto, otras dos a la de Ribadesella y una a Oviedo.