«Un modelo a seguir». Ese será el abanderado español en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres según la definición del presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco. El elegido para sustituir a Rafael Nadal para representar a España en la inauguración de los Juegos Olímpicos será Pau Gasol, modelo deportivo y rostro identificativo de la edad de oro del deporte español.
«La decisión ha sido unánime. 25 de los 25 miembros de las federaciones hemos estado de acuerdo con la decisión», explicó Alejandro Blanco. Según el presidente del COE, la proposición no siguió las normas habituales porque «a veces es más importante la trascendencia del deportista». Durante la madrugada del jueves al viernes se fraguó el cambio de abanderado tras la ausencia de Nadal. «El deportista más internacional era Rafa. Ahora hemos debatido y el que mejor representa los valores del deporte y de la competición y es un referente en el ámbito deportivo y en el olimpismo es Gasol », argumentó Blanco.
Pau no tardó en pronunciarse tras hacerse oficial la noticia. El jugador de la NBA publicó en su cuenta de Twitter que estaba muy feliz por la noticia. «Es uno de los mejores momentos de mi carrera. Gracias a las federaciones y al COE. Es un gran honor poder llevar la bandera de nuestro país», anunció el deportista. El pívot de Sant Boi ganó un Mundial (Japón, 2006), donde fue elegido mejor jugador del torneo, se colgó la plata en los últimos Juegos (Pekín 2008) y cuenta con dos anillos de campeón de la NBA (2009 y 2010).
La medida resultó obligada después de la renuncia del tenista español Rafa Nadal a los Juegos Olímpicos por una lesión de rodilla que arrastra desde hace meses. En menos de 24 horas el COE se decidió por un gran amigo del balear. De hecho, el tenista español se unió a las felicitaciones por la decisión del COE y publicó en su Twitter: «Me alegro mucho de que seas el abanderado. Un referente y un gran ejemplo para todos, te lo mereces».
Los primeros nombres que se barajaron para ser abanderados de la delegación española fueron los de los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández, pero, tras la renuncia de Nadal, enviaron un comunicado en el que declinaban la posibilidad de ser abanderados para poder concentrarse en su competición.
Así, Gasol portará la bandera el próximo 27 de julio en Londres en cabeza de la delegación española. Para el COE será la mejor publicidad: «Tener al mejor deportista nos da una imagen ante el mundo».
