No todo son vinos, quesos, castillos, escritores y buena mesa: la región francesa de la Dordoña, en el sudoeste del país, exprime su propia cueva de Altamira, Lascaux, con toda la fruición posible, y con una estrategia política y cultural bastante diferente a la española.
La monumental gruta, con unas elevadas condiciones de humedad que han mantenido su contenido prácticamente inalterado desde hace 18.000 años, es el núcleo de otras 15 y de 147 yacimientos que la UNESCO reconoce, en su conjunto, como Patrimonio Mundial o de la Humanidad. Lascaux, de cuyo descubrimiento se cumplieron siete décadas hace dos años, tuvo que ser cerrada al público en 1963 debido a la elevada afluencia de público (un millón de visitantes en los 15 años anteriores habían empezado a degradar los restos). Unos años más tarde se puso en marcha el proyecto Lascaux II, una reproducción facsímil de la sala de los toros y del divertículo. La iniciativa, privada, fue terminada con dinero público y abierta a los visitantes en 1983, a apenas 200 metros de donde se encuentra la original. Hoy, según la oficina de turismo de la región, recibe 250.000 visitantes al año.
El consejo general de la Dordoña encargó, en 2003 la realización de Lascaux III, reproducciones de algunas de las pinturas que se habían quedado fuera en el proyecto anterior. Este año, finalmente, se ha puesto en marcha la construcción de una reproducción de toda la cueva, con un presupuesto de 2,8 millones de euros.
El enclave de todo este atractivo turístico, conocido como el Valle de Vézère, cuenta con entidad jurídica propia desde el año 2002 gracias a la unión del estado francés, la región de Aquitania y el departamento de la Dordoña. La entidad creada se llama Pôle International de la Préhistorie (Polo Internacional de la Prehistoria), o PIP. En 2008 se convirtió en Institución Pública de Cooperación Cultural, un tipo de comité de gestión territorial creado por el Gobierno de Chirac al que se han acogido decenas de de entidades culturales de todo el país.
