La autopista del mar Gijón-Nantes mejora sus expectativas de tráfico, a punto de cumplir los dos años de vida, como consecuencia de la crisis del tráfico ro-ro en el puerto de Vigo, afectado por la merma en la fabricación de coches por la multinacional Peugeot-Citroën. LDLines, según informaron a EL COMERCIO fuentes portuarias, ha iniciado ya una importante ofensiva para la captación de mercancía en toda la región gallega.
Vigo tiene desde hace muchos años una conexión ro-ro con Nantes que utiliza la fábrica de Peugeot-Citroën para transportar coches nuevos de su producción a Francia. Dicha línea, básicamente al servicio de la multinacional automovilística y, por lo tanto, dependiente de ella en lo referido a frecuencia y horarios, compatibilizó ocasionalmente esas cargas con el transporte de algunos camiones o remolques, dado que los barcos utilizados no estaban adaptados para la travesía de los conductores.
En esas condiciones, el puerto vigués consiguió, cuando los gobiernos de España y Francia sacaron a concurso la explotación de autopistas del mar subvencionadas entre puertos atlánticos de ambos países, que el tráfico de vehículos nuevos computase como reducidos del tránsito por las carreteras, de forma que el servicio de Peugeot-Citroën constituiría una base importante, complementada con la entrada de camioneros atraídos por unas condiciones de regularidad que habrían de ser más estrictas. La naviera que en aquel momento gestionaba los tráficos automovilísticos, Acciona-Trasmediterránea, consiguió la aprobación de un proyecto, de forma que tanto Vigo como El Musel resultaron adjudicatarios de una autopista del mar.
La zona de influencia
En el caso de Gijón, LDLines, naviera adjudicataria del proyecto, puso pronto en marcha una estrategia de comercialización centrada en el Principado y en la región castellano-leonesa, con extensión al norte de Portugal, pero evitó dar prioridad, a la hora de visitar clientes, a los exportadores gallegos, en previsión de que la entrada en servicio de la autopista del mar de Vigo haría inútil o efímero el esfuerzo, por razones lógicas de proximidad y, por lo tanto, de competitividad. No obstante, la línea asturiana cuenta desde el principio con importantes clientes gallegos, alguno de los cuales se había mostrado públicamente quejoso por la irregularidad e incertidumbre que suponía compartir un barco que, por razones obvias, da prioridad absoluta a las necesidades de Peugeot-Citroën.
Pero el proyecto de autopista del mar de Vigo no logró arrancar, porque las autoridades francesas exigieron garantías de viabilidad para la línea que concretaron en un compromiso de la compañía automovilística (en este caso a través de su operador logístico) que asegurase sus tráficos durante varios años, condición que no fue asumida. Antes bien, el contrato para la exportación por mar de vehículos de Peugeot-Citroën cambió de manos, circunstancia que obligaba a cambiar la naviera adjudicataria de la concesión.
Así las cosas, la iniciativa viguesa se encontró con todo tipo de dificultades y en los últimos tiempos la coyuntura ha empeorado aún más, pues la crisis provoca una merma de la producción de coches y de tráfico ro-ro con origen en Vigo. Por lo tanto, Peugeot-Citroën es ahora menos base para la autopista del mar que cuando fue adjudicada, el servicio no está asegurado, al menos a juicio del Gobierno galo, y el barco utilizado es también menor, de forma que la capacidad de carga se ha reducido.
Cambio de barco
Las fuentes consultadas por este periódico señalaron que los coches de Peugeot-Citroën cambiaron un buque adecuado para transportar camiones (aunque no carga acompañada) por un 'car-carrier' puro, suficiente para las necesidades de la compañía automovilística, pero no para mover camiones. Además, el servicio habría quedado interrumpido a finales del pasado julio, probablemente por las vacaciones de la fábrica viguesa. Al parecer, coches procedentes de una fábrica de Peugeot-Citroën en África, que llegaban a Vigo por vía marítima y enlazaban en la ciudad olívica rumbo a Francia, están llegando a Gijón por carretera para reembarcar en El Musel hacia Nantes.
A juicio de algunos responsables de la autopista del mar gijonesa, el proyecto vigués parece definitivamente muerto y eso alienta que LDLines impulse la comercialización de su línea en Galicia. El objetivo surge, por otra parte, en un momento clave. Dentro de un mes se cumplirán dos años desde el comienzo de la línea muselina. Teóricamente, a partir del día 8 de septiembre LDLines debería ampliar la frecuencia de las escalas, pero, aunque un portavoz de la naviera aseguró en su día que cumpliría escrupulosamente sus compromisos, de momento no hay respuesta a la pregunta de qué va a ocurrir dentro de un mes.
La nueva campaña comercial para captar clientes nuevos contribuiría a incrementar el número de escalas, ya que resulta difícil dar respuesta, con los medios actuales, a un aumento de la demanda.
La autopista del mar Gijón-Nantes mantiene índices de ocupación muy notables, sólo empañados por la muy inferior demanda en dirección a España, algo que será difícil corregir por el origen habitual de la carga que los camioneros pueden conseguir en Francia para los retornos, que se encuentran alejadas de Nantes. Pero eso no es obstáculo para tratar de aumentar en lo posible los números en sentido a Saint Nazaire.
