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Ejemplar de 'Astacilla andresmeixidei' hembra, a la izquierda, y de macho, a la derecha. E. C.
Descubierto un nuevo tipo de crustáceo en el Cantábrico

Descubierto un nuevo tipo de crustáceo en el Cantábrico

Esta especie, adaptada para resistir las corrientes del fondo marino, se encontró en el área asturiana de El Cachucho

DANI BUSTO

GIJÓN.

Martes, 18 de junio 2019, 02:44

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Una nueva especie de crustáceo que presenta «interesantes adaptaciones arbustivas» sobre gorgonias marinas fue descubierta por un grupo internacional de investigadores a quinientos metros de profundidad en el área protegida de El Cachucho, en el Cantábrico asturiano.

Este nuevo ejemplar, el 'Astacilla andresmeixidei', es un isópodo «adaptado a una vida arbustiva», ya que tiene tres pares de patas en el brazo corto que le permiten agarrarse a las ramas y resistir las corrientes del fondo marino, afirman los investigadores de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) de la Universidad madrileña de Alcalá de Henares.

Además, las patas anteriores, que son más largas y flexibles, «han perdido su función locomotora» pero son utilizadas «a modo de cedazo», para capturar las partículas alimenticias que arrastran las corrientes, se describe en un comunicado del centro universitario.

El género al que pertenece el crustáceo, denominado 'Astacilla', presenta un «fuerte dimorfismo sexual», con machos de menor tamaño y hembras que alojan en su dilatado segmento central los huevos, que crea una cámara que protege a su prole. En este sentido, las hembras «presentan una mayor ornamentación», con espinas y tubérculos, en cambio, los machos son «mucho más discretos».

La investigación realizada por los expertos no solo determina la morfología de la nueva especie, sino que, además, incluye un estudio detallado de las gorgonias -también conocidas como abanicos de mar- del género Placogorgia, sobre las que vive.

Los investigadores bautizaron a esta nueva especie como Astacilla andresmeixidei, en homenaje al dibujante gallego Andrés Meixide».

En el hallazgo y posterior descripción participaron investigadores de la Universidad de Alcalá, el Museo de Okendo, el Instituto Español de Oceanografía y el británico Natural History Museum.

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