El Polo del Acero apela a la colaboración entre empresas para generar tecnología

Después de echar a andar en septiembre, el Polo del Acero dio ayer un paso más con su presentación oficial a los diferentes equipos de investigación de la Universidad de Oviedo, que se incorporó al proyecto el pasado mes de diciembre. El clúster pretende mejorar los procesos y los productos relacionados con el acero en Asturias, a través de la innovación y la tecnología. Sus impulsores tienen claro que el futuro económico de la región pasa por apostar por productos de valor añadido -«los de bajo valor se van a ir a otros países», reconocía el director gerente de la Fundación ITMA y secretario del Polo del Acero, Íñigo Felgueroso- y nadie pierde de vista la tradición siderúrgica de la región y su experiencia en la transformación y desarrollo de nuevos aceros.

Por esa razón, el clúster es una parte fundamental de la estrategia de especialización inteligente que Europa exige a todas sus regiones. El elemento diferenciador del sector en el Principado, señalaron ayer los responsables del proyecto, debe ser la capacidad de sacar más rápido nuevos productos al mercado. Trabajará, pues, para «reducir, radicalmente, los ciclos de diseño, manufactura y transformación de nuevos aceros».

Para ello, queda una asignatura pendiente: «Nos falta colaborar más» y aprovechar la concentración de empresas del sector en un espacio limitado y «capaz de cubrir gran parte de la cadena de valor». Mejorados los mecanismos de colaboración, apuntó Felgueroso, se habrá recorrido un buen trecho «en la mejora de la competitividad y la riqueza» de la comunidad.

Una vez asumido que competir con China en precios es «una batalla perdida», la única arma que le queda a Europa «pasa por la generación de tecnología». Para ello, «la Universidad es fundamental». El de ayer fue un primer acercamiento, para que el clúster sirva de herramienta de contacto entre los grupos investigación y las empresas. El siguiente será presentar en la región, a finales de mes, el plan estratégico que después llevarán al Ministerio de Industria, para ser reconocidos como agrupación empresarial innovadora excelente, con el objetivo de poder acceder a programas competitivos.

Impulsar el liderazgo a través de la diferenciación tecnológica y fomentar la colaboración de las empresas participantes es la misión de un proyecto que busca fomentar la sensibilización y el apoyo a la I+D+i asturiana y sumar la masa crítica necesaria para mejorar la capacidad competitiva del sector. Para ello, desarrollará varias líneas o grupos de trabajo: bienes de equipo, energía, ferrocarril, automóvil, naval y siderurgia.

Cuenta con un as en la manga: 'la manzana del acero' (Avilés), una infraestructura tecnológica singular, donde el ITMA y ArcelorMittal ya trabajan para innovar en un sector que, tal y como explicó el presidente del clúster, Nicolás de Abajo, emplea de forma directa a 17.000 personas y supone el 15% del PIB asturiano, además de concentrar un 4% del empleo real en el Principado.

Dio más datos. El 50% de las exportaciones de la comunidad están vinculadas al acero. «El peso de las empresas asturianas en todo el mundo es mucho mayor de lo que creemos», aseveró De Abajo. No hay que olvidar que, además de ITMA y la Universidad de Oviedo, pertenecen al clúster ArcelorMittal, Grupo Daniel Alonso, Duro Felguera, Astilleros gondán, Talleres Alegría, Tuinsa Norte, Mivisa, Idesa, Hiasa, García Rama, Asturfeito, Grupo Olmar, Hierros Marcelino Franco y TSK.

En el acto de presentación también participó el director general de Innovación del Principado, Francisco Delgado, quien instó a seguir la senda de la especialización inteligente y la innovación selectiva para «ir caminando a un crecimiento que se transforme en más y mejor empleo». El rector Vicente Gotor, por su parte, recordó el «papel fundamental» de la Universidad y puso a disposición del Polo del Acero todo su conocimiento, que puede servir «en futuras colaboraciones para implementar proyectos».