El Camino Primitivo alcanzará los 27.000 peregrinos este año y busca más apoyo del Principado

El éxito reside principalmente en la campaña que el Ayuntamiento lanzó en 2019 con el lema 'Oviedo, origen del Camino', «un ejemplo de que con muy pocos recursos se puede hacer mucho». En cifras, se ha pasado de 15.000 peregrinos al año a los 24.000 registrados hasta finales del pasado octubre en la Oficina del Peregrino del Camino en Santiago y «esperamos acabar el año con 27.000, casi el doble», según expuso ayer el concejal de Turismo, Alfredo García Quintana. Es decir, que ya ha aumentado un 60% y espera alcanzar el 80%.

El Camino Primitivo se ha convertido, por tanto, en un importante motor económico y cultural no solo para la capital asturiana, sino para el resto los municipios –Las Regueras, Grado, Salas, Tineo, Allande y Grandas de Salime– que atraviesa la ruta hasta llegar a tierras gallegas. «El hecho diferencial es de Oviedo, pero es de Asturias, y la muestra es que todos los concejos por los que pasa se ven beneficiados de cualquier iniciativa que se ponga en marcha desde Oviedo», expuso. Un tránsito en pleno auge y sin techo a la vista: «Este proyecto tiene mucho futuro y esperamos tener el compromiso del resto de agentes», avanzó.

Así lo constató ayer el edil acompañado del alcalde de Salas, Sergio Hidalgo; del presidente de la Asociación de Empresarios del Camino Primitivo, Manuel López; y los también empresarios Benjamín Alba y Tino Díaz, que hicieron balance este año durante una rueda de prensa en el Consistorio y reclamaron más apoyo regional. «2027 es Año Xacobeo y deberíamos tenerlo todos como objetivo. Es la ruta más importante de Asturias y el Principado debería aprovecharlo como comunidad autónoma», resumió Quintana. Secundando esta idea, el alcalde de Salas remarcó que este itinerario es «una actividad principal» para los municipios y que por tanto, «debemos mimarlo».

Lograr un esfuerzo regional aún mayor no es el único objetivo. Tanto las administraciones locales como los negocios vinculados propusieron la creación de un consorcio de municipios del Camino de Santiago y lograr la desestacionalización. En sus inicios, la temporada se concentraba entre mayo y septiembre, ahora se alarga de marzo a octubre, y «estos días estamos teniendo gente», indicó Díaz, propietario de la empresa TaxiCamino.

El presidente de la Asociación de Empresarios del Camino Primitivo, que ya agrupa a 60 negocios, destacó los beneficios que ha sembrado para todos la campaña ovetense y se encargó de desgranar cifras. Calculó que, en realidad se superan las 35.000 personas que han realizado el Camino Primitivo este año, ya que muchos no se registran en Santiago por diversos motivos. De ellos, alrededor del 48% son extranjeros; la mayoría europeos, pero también procedentes de América, Asia, Australia e incluso África.

Todos los hoteles, albergues, restaurantes y comercios de los municipios que atraviesa la ruta «somos embajadores del Camino», reivindicó, ya que prestan una atención personalizada. «Atendemos, informamos, animamos y hasta consolamos», citó.

Al igual que los empresarios «nos hemos adaptado al peregrino», y aunque López elogió la buena sintonía entre ambos, sí reprochó que «algunos olvidan la naturaleza del Camino y adoptan actitudes alejadas del espíritu de respeto que caracteriza la experiencia», como la reserva de varias plazas de alojamiento para el mismo día, la no cancelación, el incumplimiento de horarios o las reseñas negativas. Para ello, el colectivo editará el próximo año un manual de buenas prácticas para el peregrino. Y para mejorar el servicio, ellos ofrecerán cursos 'online' para sus asociados para mejorar la comercialización o el uso de las redes sociales.

Durante la rueda de prensa, los participantes no solo hablaron de mejoras y datos sino también de experiencias. Alba, además de empresario –tiene un negocio de hostelería en Tineo– es peregrino: «Comencé esta aventura en los años 90, en 1993, cuando un grupo de amigos comenzamos en el Camino. Con el paso de los años ha ido creciendo y hemos pasado de ser 30 o 40 a 27.000». La empresa de Tino Díaz, TaxiCamino, realizó el primer servicio el 21 de septiembre de 2010, transportando pasajeros, maletas o bicicletas. De 2022 a 2023 crecieron un 47,11% en estas labores, hasta los 25.825 servicios, y este año ya han constatado un aumento de más del 14%.