El 'gusano del corazón' en perros se expande por España

La 'dirofilaria immiti', conocida como gusano del corazón, es un parásito que afecta a algunos perros de España. Un grupo de científicos de la Facultad de Veterinaria de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Salamanca, ha realizado un estudio para actualizar la epidemiología del gusano del corazón canino y analizar los resultados en función del clima y otros factores geoambientales.

Para realizar la investigación se analizaron 9.543 muestras de sangre de perros de todas las provincias y comunidades autónomas de España para la detección de antígenos de D. immitis, obteniendo una prevalencia del 6,47%. Las prevalencias fueron mayores en perros que vivían al aire libre.

Las provincias con mayores prevalencias fueron Tenerife (17,32%), Ibiza (17,09%), Gran Canaria (16,03%) y La Palma (15,65%), seguidas de Cádiz (13,68%), Pontevedra (12,61%), La Gomera (11,54%), Mallorca (11,24%) y Huelva (11,11%).

También observaron prevalencias menores al 5% en las provincias del norte peninsular, así como en las provincias del centro-este y sureste peninsular, mientras que las provincias del centro-oeste, suroeste y costa mediterránea presentaron prevalencias de entre 5-10%. Además, los investigadores apuntan que se observó la presencia de perros positivos a la prueba de antígenos en todas las islas y provincias estudiadas.

La dirofilariosis canina es una enfermedad que fue detectada por primera vez en felinos alrededor de 1920. Este gusano se alimenta robando nutrientes de la sangre y pueden llegar a vivir entre 5 y 7 años dentro del organismo, hasta que se produce la muerte por paro cardíaco.

Estos parásitos suelen acumularse en el ventrículo derecho y en los vasos sanguíneos de los pulmones y puede crecer hasta una longitud de 15-30 cm. En infestaciones severas pueden encontrarse de 300 a 500 gusanos en un solo perro. Esta enfermedad infecciosa puede provocar fatiga, debilidad y pérdida de apetito en los perros.

Los científicos han llegado a la conclusión que las altas temperaturas unidas a una elevada humedad favorecen que se desarrollen ciertos mosquitos como el que transmite el gusano del corazón, el mosquito común 'Culex pipiens'. Existen más de setenta especies de mosquitos distintos que pueden transmitir el parásito 'Dirofilaria immitis'.

La presencia de perros positivos se describió por primera vez en provincias e islas donde previamente no se habían reportado casos de perros infectados, lo que «demuestra la continua expansión y consolidación de la dirofilariosis en España», recoge el estudio.

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