El Deportivo vuelve al punto de mira de Cote
José Ángel se reencuentra con el equipo gallego, ante el que marcó su primer gol como profesional, en el que está por ver si será su último año en el Sporting
«José Ángel la pega como un animal y cuando uno tiene ese descaro, debe demostrarlo», soltaba Manuel Preciado tras el Sporting-Deportivo del 15 de marzo de 2009. Un partido tremendo. Agitado de principio a fin. Muy propio y habitual del 'preciadismo'. Una contienda en la que Cote celebraría, en Primera División, su primer gol como futbolista profesional. El tercer gol del Sporting, dentro de un emocionante 3-2. Un zurriagazo cortando césped, de falta, sacada en corto por el inolvidable Diego Castro. «Si no la llega a tirar él (Cote), salgo y la tiro yo, que soy zurdo también», bromeó el entrenador cántabro, reconociéndose «contento por el crío». «Esto le sigue dando confianza», zanjó.
Casi dieciséis años después de aquello, Cote, hoy capitán del Sporting, se vuelve a ver las caras mañana con el Deportivo de La Coruña (16.15 horas). Será en Riazor, no en El Molinón, donde cantó aquel histórico bingo que propició un final de partido algo más tranquilo para El Molinón tras los guantazos de Luis Morán y Barral. Y lo hará sin muchas certezas sobre su futuro y en un momento de espera, pendiente de ver si la preferencia de Albés se mantiene en Riazor. Cote no entra en un once inicial en la Liga desde hace casi un mes por el empuje de Pablo García, al que el vigués está dando continuidad motivado por su buen rendimiento.
A sus 35 años, el canterano termina contrato el próximo 30 de junio y el próximo paso que dará es una incógnita. En una entrevista que concedió hace varios días a 'El Larguero', Cote dejó en el ambiente alguna reflexión que parecía orientada a que, si el Sporting lograse el ascenso a Primera División, este sería su último año en el club. En todo caso, no lo concretó, más allá de mencionar una conversación con un compañero de vestuario al que confesó su idea. Lo que es un hecho es que Cote acaba contrato y su situación, siendo muy especial, se abordará en las oficinas con el avance de la temporada. Posiblemente al final. «El ascenso con el Sporting sería mi título en el fútbol», ha reconocido en varias ocasiones, en los últimos años, uno de los mejores laterales zurdos que ha dado Mareo. Un jugador, saliendo de Gijón, que ha dejado rastro nacional e internacional: Roma, Real Sociedad, Oporto, Villarreal, Eibar y Osasuna.
Si Albés sigue dando carrete a su criterio más reciente, el canterano verá el inicio del partido de este domingo desde la banqueta, descabalgado por Pablo, entrando seguramente durante el encuentro. Como titular o suplente, de todas formas, Cote pondrá a prueba su aplastante estadística contra el Deportivo. Nunca ha perdido contra los gallegos, a los que se ha medido en ocho ocasiones: tres victorias, cinco empates y aquel histórico gol. Curiosamente, el de mañana será su primer partido contra el Deportivo en Segunda, puesto que sus partidos anteriores fueron todos en Primera y uno en el marco de la Copa del Rey.
Diego Castro y Barral
Desde su regreso en el verano de 2022, Cote se ha convertido en un jugador capital para el proyecto del Sporting. Y, posiblemente, aunque hay muchos futbolistas con tirón, el más querido por la afición vistos los datos. Prueba de ello es que la camiseta del '3' ha sido, desde su vuelta a Gijón, la que más han demandado año tras año en la tienda del club los aficionados. La más vendida de la plantilla, la del autor del segundo gol en el derbi de esta temporada. Un futbolista especial, muy querido por todos sus compañeros y que siempre dispara sonrisas por su espontánea forma de ser, que trae de serie.
«Estoy muy contento porque he marcado delante de la afición y no lo voy a olvidar nunca», reconocía el Cote de 2009, tras su gol ante el Deportivo, que tenía miga: «Barral quería tirar la falta, pero Diego Castro me dio toda su confianza y me animó para que la tirara».
