Los guardianes del legado de Dionisio de la Huerta

En el año 1993 nos dimos cuenta de que Dionisio era una personalidad que ya tenía su edad y necesitaba un reconocimiento». Y así se gestó hace treinta años la Asociación de Amigos de Dionisio de la Huerta. Lo hizo de la mano de tres grandes entusiastas del deporte como Alberto Estrada, Chus Valgrande y Janel Cuesta. De hecho, todo comenzó aquel mismo verano en la residencia que el propio Dionisio tenía en Gijón con la clara intención de preservar la memoria del que fuera fundador e ideólogo del Descenso Internacional del Sella.

«En el taller de cerámica tenía un chaval que hacía buenos bustos y surgió la idea de hacer uno con su rostro», comenta, treinta años después de aquel día, Alberto Estrada, fundador y directivo de la asociación. Se puso en marcha una cuestación popular con la ayuda de la Asociación Amigos de Parres y el Ayuntamiento de Arriondas, y, en tan solo tres meses, se consiguió el dinero necesario para poder ejecutar esa intención. Poco después, ya estaban realizando su primer homenaje enfrente de la escultura dedicada al 'alma' del Sella, a la que se engalanó con unos collares de flores naturales que emulan a los que lucen los remeros.

El gran impulsor de la fiesta de las piraguas falleció al año siguiente en Barcelona y, desde entonces, aquel mismo gesto de reconocimiento se repite todos los veranos en los días previos al Descenso Internacional del Sella. Concretamente, en los jardines situados frente al Ayuntamiento de Arriondas, donde se encuentra ubicado el busto realizado por Miguel García 'Ponticu'.

El colectivo decidió en 2003 registrarse oficialmente como Asociación de Amigos de Dionisio de la Huerta. Un grupo que lleva años recopilando historias de grandes deportistas asturianos como Chus Valgrande, Herminio Menéndez, Chechu Rubiera, Pablo Carreño y, lógicamente, Dionisio de la Huerta, que, pese a haber nacido en Barcelona, su legado va más allá. Porque, además de ser imprescindible en el nacimiento y desarrollo de la gran fiesta de las piraguas, fue un gran tenista. Llegó a ser capitán del equipo español de la Copa Davis y disputó partidos por todo el mundo, convirtiéndose incluso en secretario honorario de la Federación Española de Tenis.

«La familia nos ha donado su legado y le estamos buscando el mejor sitio posible para instalarlo. Estamos intentando encontrar el lugar adecuado para guardar el material y poder exponerlo», explica Estrada. Y es que la intención de los Amigos de Dionisio es que «este legado no se pierda» y que todos los que lo deseen puedan disfrutarlo en un espacio expositivo donde también se puedan realizar charlas, coloquios e incluso proyecciones, ya que actualmente ese material se encuentra repartido en diferentes viviendas particulares.

La Asociación está de fiesta y, por ellos, ha organizado este verano diferentes actos sociales. De hecho, hoy, en Parres entregarán las distinciones 'Hacedores del Sella', nombrando archigrandeduques de aguas del Sella a los alcaldes de Parres, Ribadesella, Cangas de Onís y Piloña, antes de llevar a cabo el mencionado homenaje a Dionisio y a Emilio Llamedo como su sucesor.

Unos días antes del Descenso Internacional del Sella, el próximo 3 de agosto, las instalaciones del Grupo de Cultura Covadonga serán el escenario de la decimoséptima edición de los premios que concede la asociación. Serán distinguidos los piragüistas Herminio Menéndez, José María Esteban, Luis Gregorio Ramos y José Ramón López, además del veterano tenista del Grupo Fernando Figaredo, que empezó a practicar este deporte en los años 50 y que continúa haciéndolo a día de hoy. También será reconocido el teniente coronel de la Guardia Civil Alberto Aguilera como encargado del dispositivo de seguridad del Sella.

Candás, pero ya en noviembre, albergará una exposición sobre deportistas olímpicos asturianos, en la que se expondrán una veintena de piraguas de todos los tiempos. Las joyas de la corona serán dos: una de los años 30 del propio Dionisio de la Huerta realizada en madera y la otra, una K4 con la que Herminio Menéndez conquistó con la Selección Española la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Montreal 76. Todo esto para celebrar estos treinta años de andadura de la Asociación Amigos de Dionisio de la Huerta.