La plaza Mayor (III)

En el mes de abril de 1979 toma posesión el alcalde del Ayuntamiento de Gijón José Manuel Palacio y surge la oportunidad para ampliar el patrimonio sobre la plaza Mayor con la compra de varios edificios antiguos no porticados. Hay diversidad de criterios y finalmente se desestiman con la decepción de muchos gijoneses. No obstante se deja ver la iniciativa de la Corporación municipal cuando la Comisión de Turismo y Festejos que preside María José Ramos instala un entoldado para 2.500 personas donde se celebran conciertos de jazz entre 1981 y 1984, y con la colaboración del diario EL COMERCIO representado por José Carlos Caicoya y Fernando Ruiz da comienzo el Concurso de la Canción Asturiana que aún continúa (ahora trasladado a la plaza de la República en El Coto). Fue histórico que en 1981 José Luis Garci rodase en el Hotel Asturias gran parte de su oscarizada película 'Volver a empezar'. Diez años más tarde, el 21 de marzo de 1991, una gran multitud aclama al Príncipe de Asturias Felipe de Borbón en su visita para recibir el título de Hijo Adoptivo de Gijón.

En 1995 en el número 9 José Luis Arango abre la tienda de regalos tradicionales 'El picu Urriellu' y ese mismo año en el mes de enero gran número de gijoneses acompañan a la Corporación municipal en el homenaje al concejal vasco asesinado por ETA Gregorio Ordóñez. Llegado el mes de marzo el alcalde Vicente Álvarez Areces celebra la primera boda civil con un buen número de curiosos que acompañan a novios e invitados. En el mes de abril de 1997 Álvaro Piñera abre la sidrería restaurante 'La Galana' en el número 10 que había ocupado la confitería de Fernando Muñiz, de gran tradición en la plaza.

En el mes de julio del mismo año ETA asesina al concejal de Ermua Miguel Ángel Blanco y no obstante el mal tiempo y la lluvia, la plaza Mayor se llena para acompañar a la Corporación en un multitudinario homenaje. En 1998 cierra 'La Botica' y la empresa Ipronsa adquiere toda la manzana entre las calles San Bernardo y Valladolid, y previa rehabilitación del edificio los bajos serán destinados a la hostelería, mientras que el Hotel Asturias lleva a cabo una importante reforma con proyecto de los arquitectos Juan González Moriyón y Javier Hernández para convertirse en hotel de cuatro estrellas conforme a las exigencias del momento.

En esa misma fecha hay un anteproyecto para aparcamiento subterráneo en la Plaza Mayor que no fue aprobado por la Corporación municipal, y como era de esperar se llena la plaza en la multitudinaria celebración de la despedida del año y la bienvenida del nuevo milenio. En mayo de 2001 la empresa La Botica de la Plaza Mayor, S. L. solicita licencia para readaptar el local de la vieja 'Botica' con proyecto del arquitecto José Luis Ordiales, y ese mismo año siendo alcaldesa Paz Fernández Felgueroso, se inicia la restauración integral del viejo edificio del Ayuntamiento con proyecto de los arquitectos Javier Uría y Luis Estébanez, y durante dos años la Corporación se instala en la Casa de Nava en Cimadevilla. El día 20 de octubre de 2002 los gijoneses llenan la plaza Mayor para saludar al Príncipe de Asturias, que acude a la inauguración del Consistorio totalmente remodelado.

En el año 2003 'Hostelerías El Patio' reabre de nuevo 'La Botica' y al año siguiente, donde estuvo antaño el bar 'El pescador', se instala el bar-restaurante 'Entreplazas', que, como su nombre indica, tiene entradas por la plaza Mayor y la del Marqués, mientras que la tienda 'El picu Urriellu' pasa a Susana Menéndez Tamargo dando un nuevo impulso a la venta de 'souvenirs' asturianos.

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