Un siglo después, la ballena

La ballena de finales de siglo, pero del XX, apareció en la mañana del 12 de enero en las aguas de las dársenas interiores de El Musel, protegidas por espigones, sin que los efectivos de la Cruz Roja ni tampoco los del remolcador de salvamento marítimo 'Alonso de Chaves' encontrasen la forma de orientarla hacia alta mar en su primera jornada de estancia en la ciudad. «Hacia las cinco de la tarde», contó EL COMERCIO, «la ballena cambió de dársena, circunstancia favorable para su integridad por las circunstancias del tráfico marítimo, pero al anochecer todavía eran perceptibles los resoplidos del mamífero marino al respirar».

Sospechando que fuera el mismo animal aparecido días atrás en aguas cántabras, de donde había salido por su propia aleta, los expertos recomendaban calma. «Lo mejor es dejar a la ballena en paz», decía Concepción Pérez, bióloga de la Universidad de Oviedo, «porque, si, como parece, se trata de la misma (...), demostró que sabe y puede nadar a su antojo». Finalmente se optó por otra opción: el día 14, «una espectacular y precisa maniobra en la que participaron siete embarcaciones, coordinadas por técnicos de la Dirección Regional de Pesca», consiguió devolver al rorcual al mar. No sin riesgo, ya que, aunque el animal se alejó en un primer momento, asustado por el ruido de los motores, estuvo a punto de quedar varado «entre las piedras próximas a la torre de la Capitanía Marítima» poco después. Dos horas tardó la operación... a mar abierto.