Un análisis de sangre podría detectar múltiples tipos cáncer en pacientes sin síntomas

Este domingo se ha presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés) 2022 en París, una investigación que permitiría detectar de forma precoz hasta 50 tipos de cáncer con un simple análisis de sangre en población no diagnosticada y sin síntomas de la enfermedad.

El estudio 'Pathfinder', coordinado por la oncóloga Deborah Schrag, se ha presentado como pionero en el diagnóstico temprano del cáncer a través de un test que detecta si hay presencia en la sangre de ADN tumoral circulante, aún cuando no hay señales de la enfermedad en el paciente.

La investigación, realizada por oncólogos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) de Nueva York, basa sus resultados en un análisis de sangre realizado a 6.621 personas de más de 50 años que no habían sido diagnosticadas de cáncer ni tenían síntomas de la enfermedad.

Durante la prueba se detectaron señales de cáncer en el 1,4 por ciento de los cuales el 38 % el cáncer fue confirmado con un test positivo posterior. Una vez que el test dio positivo se tardó, de media, menos de dos meses en confirmar el diagnóstico si tenían cáncer y un poco más, en torno a los tres, si no lo tenían.

Que el test sea capaz de detectar un 99% de negativos en pacientes libres de la enfermedad supone una «excelente» tasa y demuestra la capacidad del test en descartar el tumor.

Una desventaja de la prueba es que los falsos positivos pueden conducir a una serie de procedimientos invasivos para el paciente pero con los resultados en la mano se pudo confirmar que pocos participantes lo requirieron, por lo que los procedimientos innecesarios a personas que se encuentran bien son mínimos.

Además, los oncólogos participantes en la investigación subrayan la importancia de este tipo de test para el diagnóstico precoz en cánceres como el de páncreas, intestino delgado o de estómago, donde aún no existen otras opciones de cribado generalizadas.

De todas formas, los profesionales a cargo del nuevo descubrimiento han advertido que aún queda mucho trabajo por delante y que deben desarrollarse pruebas en grupos más grandes para obtener resultados más precisos. Se espera que no sólo optimicen los tiempos y procesos de diagnóstico y tratamiento, sino que también reduzcan la mortalidad de los pacientes.

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