Claves de la despoblación rural: Asturias es la comunidad más afectada en los últimos 25 años

Asturias es una de las cinco comunidades autónomas que más población han perdido en sus municipios rurales durante los últimos 25 años. Estos datos, que se desprenden del informe del Centro de Políticas Económicas de Esade, incluyen a Castilla y León, Galicia, Extremadura y Castilla-La Mancha como los territorios españoles más afectados por la despoblación rural.

Sin embargo, la población entre municipios pequeños y rurales creció un 9,6% de media en toda España entre 1996 y 2020, frente a las poblaciones rurales asturianas que decrece un 26,9%. Es el porcentaje más alto de todas las comunidades, Castilla y León registra un descenso de 19,7%; las poblaciones de Galicia, un 16,9%; las de Extremadura, un 9,6% y las de Castilla-La Mancha, un 2%.

Pero no todos los municipios rurales menguan en población. Los de las Islas Canarias o Madrid aumentan un 55,5% y un 45,1%, respectivamente. También crece la población en localidades de Baleares, Murcia, Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía, Navarra, La Rioja, País Vasco, Cantabria y Aragón.

Según este informe, la pérdida de población de los municipios rurales impacta negativamente en el crecimiento de las localidades medianas o capitales de comarca, ya que «tienden a funcionar como proveedores de muchos servicios públicos y privados para los territorios rurales». «Por tanto, una caída de población rural en regiones como Galicia, Castilla y León o Asturias, entre otros, hunde la demanda de los servicios de los municipios pequeños y medianos, alimentando las pérdidas de población futuras de la región», analiza este documento.

En este contexto, el informe determina que la población española ha tendido en los últimos 25 años a concentrarse en el litoral mediterráneo y en las islas, en torno a las capitales de provincia y grandes ciudades españolas y en los ejes principales de comunicación. No obstante, diferenciando por áreas geográficas, se determina que, en el caso concreto de Castilla y León, aunque la mayoría de sus municipios pierden entre el 25% y el 50% de su población, los que colindan con capitales de provincia ganan sustancialmente.

Así, los municipios que se sitúan cerca de la frontera con Madrid, especialmente en las provincias de Guadalajara, Toledo y Ávila han ganado población en las últimas dos décadas, en muchos casos experimentando un crecimiento superior al 50%. Según el informe, estas tendencias confirman la heterogeneidad en los procesos de despoblación de una misma comunidad, o incluso provincia: «los municipios pequeños cerca de ciudades medianas o en la periferia de grandes ciudades son capaces de experimentar un nivel elevado de crecimiento».

Los datos recogidos por Esade ponen el foco en los flujos de población durante estos años de pandemia. Determina la covid-19 frenó buena parte del éxodo rural, mejorando el saldo poblacional de ciertas zonas al menos durante el año 2020. Por la misma razon, se redujeron los flujos migratorios desde el extranjero hacia zonas rurales.

Sin embargo, estas variaciones de población, aunque positivas, seguramente sean temporales y, en el mejor de los casos, tendrán lugar en municipios cercanos a las grandes ciudades. «De ahí que no podamos pensar que la pandemia ha favorecido una vuelta hacia las zonas rurales», concluye el informe.

En cualquier caso, se apunta a que en Madrid, el número de madrileños que se mudaron a las provincias contiguas aumentó significativamente en 2020. También aumentó el número de capitalinos que pasó a residir en municipios pequeños dentro de la propia Comunidad de Madrid: casi 3.000 personas extra en 2020.

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