Fallece Fernández Prieto, «el mejor conocedor de la flora del Cantábrico»

«Es una gran pérdida para la Botánica española». El catedrático de la Universidad de Oviedo y responsable del área de Conservación Vegetal, José Antonio Fernández Prieto, «el mejor conocedor de la flora del Cantábrico», falleció la noche del pasado jueves en su domicilio de la capital asturiana a consecuencia de un infarto. Tenía 69 años y múltiples proyectos entre manos. Persona «excelente» y «muy buen compañero», Fernández Prieto lideró varios grupos de investigación, publicó más de 260 artículos científicos y ocupó cargos de relevancia, como la dirección del Instituto de recursos naturales y ordenación del territorio (Indurot) -entre 1997 y 2001- y la dirección científica del Jardín Botánico Atlántico de Gijón durante su etapa inicial.

Natural de Mieres, estudió Biología en la Universidad de Oviedo, donde desarrolló prácticamente toda su trayectoria profesional como docente -en la actualidad impartía la asignatura de Botánica en segundo curso- e investigador, al margen de una breve estancia en la Universidad de León.

Deja mujer, María Ceballos, y tres hijos -Alfonso, Antón y María- y un sentimiento de orfandad entre los muchos botánicos que desarrollaron su carrera bajo su sabia y siempre cercana tutela.

Múltiples fueron las muestras de respeto y cariño que su familia recibió ayer en la capilla ardiente instalada en la sala 3 del tanatorio de El Salvador, en Oviedo. También el Ayuntamiento de Gijón expresó sus condolencias oficialmente. El decano de Biología, José Manuel Rico, lamentó la inesperada y «sensible pérdida» de uno de sus profesores en activo al que «seguramente más adelante» la facultad le rendirá un homenaje.

A la una de esta tarde, en el tanatorio de El Salvador, se celebrará un rito exequial para despedir a Fernández Prieto.