Microplásticos en la costa: la cronología de una nueva crisis ambiental

La aparición en la costa del occidente asturiano de pélets de microplástico ha llevado este lunes al Principado a activar el Plan Territorial de Contingencias por Contaminación Marina Accidental (Placampa). Se trabaja con la hipótesis es que estas partículas halladas en los arenales de la región proceden barco polaco que sufrió un accidente marítimo frente a la costa de Portugal el pasado 8 de diciembre.

Estas bolitas de plástico, de apenas milímetros de diámetro, inundan los arenales de la costa de las Rías Baixas, lo que ha llevado a cientos de voluntarios a organizarse para recoger con sacos y limpiar las playas gallegas de estos microplásticos que se pueden contar por millones.

El Gobierno nacional ha remitido una cronología en la que relata las fechas clave de esta marea de microplásticos que está dejando imágenes que recuerdan a la catástrofe del 'Prestige'.

Un barco sufrió un accidente marítimo a unos 80 kilómetros al oeste de Viana do Castelo, en la costa portuguesa, el pasado 8 de diciembre. El buque 'Toconao' (bandera de Liberia - IMO 9627899) contenía varios contenedores, uno de ellos lleno de pélets de microplástico.

La cronología elaborada por el Gobierno relata que el pasado 13 de diciembre empezaron a llegar al litoral de Ribeira (A Coruña) sacos llenos de pélets de plástico y también pélets dispersos.

La primera alerta que recibió el Ejecutivo llegó a través de la Xunta, en concreto de los servicios del 112 de Galicia, que son los que trasladan la información al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. Simultáneamente, los vigilantes de la Demarcación de Costas del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico llevaron a cabo labores de vigilancia de zona afectada.

El Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo de Fisterra abrió de inmediato una investigación para determinar el origen del vertido.

El 20 de diciembre, el abogado de los armadores del buque reconoció los hechos al centro de coordinación de Salvamento Marítimo, según indica el Gobierno. Explicó que habían contratado técnicos especializados para el seguimiento del vertido y se puso a disposición para el pago de los costes de las labores de limpieza y para colaborar con lo necesario.

Ese mismo día, el Gobierno sostiene que comunicó a la Xunta de Galicia estas novedades.

El 4 de enero el abogado de los armadores del buque estimó que el contenedor accidentado albergaba mil sacos de pélets; y también informó de que no tienen constancia de si el contenedor se hundió o no, por lo que desconocen la cantidad exacta de sacos que componen el vertido.

Respecto al contenido de los contenedores que cayeron al mar, se solicitó a las autoridades portuguesas que aporten toda la información en un informe final de las actuaciones realizadas.

El Gobierno de España remarca que está realizando «un seguimiento exhaustivo del incidente». En primer término, a través de imágenes satelitales y vigilancias aéreas programadas por la Dirección General de Marina Mercante, que no detectaron ninguna mancha.

Desde la demarcación de costas en Galicia, y por lo que se refiere a la situación en el litoral, se apunta que se contactó desde el primer momento con los ayuntamientos afectados para la retirada de los pélets (Ribeira y Porto do Son en diciembre, Muros en enero).

También se defiende que se realizaron «vigilancias constantes de la zona», constatando que el incidente hasta el 5 de enero había sido «puntual» (tres ayuntamientos), aunque la retirada de estos restos puede ser «muy laboriosa».

En este sentido, el Gobierno constata que el 3 de enero se tiene constancia de la llegada de pélets al ayuntamiento de Muros; y es a lo largo de las jornadas del 6 y de este 7 de enero cuando empiezan a aparecer más al norte hasta A Coruña y Oleiros, y más al sur hasta la ría de Vigo.

El 5 de enero se recibió en la Delegación del Gobierno en Galicia la comunicación de la Xunta de la activación del Plan Territorial de Contingencias por Contaminación Marina Accidental de Galicia. Dicho plan se activó en fase de emergencia nivel mínimo (situación 1). Este paso conlleva que, desde ese momento, las 14.40 horas del 5 de enero, el 'Plan Ribera' del Gobierno esté activado en nivel de alerta.

Pero para que el Ministerio pueda actuar, de acuerdo con lo dispuesto en el Sistema Nacional de Respuesta, el Ejecutivo central insiste en que se debe, en primer lugar, declarar el nivel 2 de emergencia y la Xunta «debe solicitar formalmente» la ayuda de medios del Estado.

El consejero de Mar de Galicia, Alfonso Villares, aseguró el 5 de enero que los pélets de plástico estaban «llegando a la costa asturiana y cántabra».

El Gobierno central ha trasladado este domingo que está a la espera de que la Xunta «ejerza su competencia» y declare el nivel 2 de emergencia (mantiene el 1, el mínimo, por el momento) con el fin de poder brindarle «apoyo efectivo» en la recogida y limpieza de los pélets con bolas de plástico que han llegado al litoral gallego.

Tras localizarse en diversos arenales de la costa asturiana algunos microplásticos que podrían proceder del accidente marítimo ocurrido el pasado 8 de diciembre y que ya ha llenado arenales gallegos de pélets, el Principado de Asturias ha activado este mediodía el Plan Territorial de Contingencia por Contaminación Marina Accidental (Placampa) en situación 0.

La Unidad Especializada en Medio Ambiente de la Fiscalía General del Estado ha abierto diligencias de investigación sobre el vertido de pélets. Esta unidad ya abrió expediente de seguimiento de la situación el día 4 de enero.

La aparición de pélets de microplástico «generalizada de microplásticos en los arenales de toda la costa» ha llevado al Principado a elevar la alerta a situación 2. Esto permite incorporar al dispositivo de limpieza y retirada, medios distintos a los municipales, incluyendo recursos estatales y su coordinación a través del CECOPI (Centro de Coordinación Operativa Integrada) donde están representadas las distintas administraciones implicadas.

Según ha indicado el consejero Alejandro Calvo el Principado ha identificado como prioritarias 65 playas de las 210 que hay en la región. El operativo habilitado para la retirada de microplásticos en la costa asturiana trabajará este miércoles en más de una veintena de playas. A los medios propios del Principado se suman en esta jornada los solicitados al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Ya se han incorporado esta mañana al operativo global en el que están trabajando unas 170 personas y cuyos medios se ampliarán en función de las necesidades. En concreto, el Gobierno central aporta seis brigadas formadas por unas treinta personas.

El servicio de Vigilancia y Calidad Ambiental del Ayuntamiento de Gijón detecta los primeros pélets en la playa de San Lorenzo de Gijón. Por el momento solo se han encontrado «algunas bolitas de plástico» en esta última , y más concretamente en la zona que va de la escalera 12 a la desembocadura del Piles, donde durante toda la mañana se han estado retirando los pélets «a mano y uno a uno» para no arrastrar con ellos también arena. En cualquier caso, añadió que «vamos a seguir pendientes de la evolución del vertido por si en cualquier momento la situación se volviese más preocupante».

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