La pandemia aumenta en 6.703 pacientes la lista de espera de las consultas hospitalarias

La Consejería de Salud publicó esta semana los datos relativos a la lista de espera existente a 31 de agosto. Si bien durante el verano se ha mantenido estable el número de cirugías pendientes, no así el de las consultas especializadas, que, coincidiendo con la quinta ola de la pandemia por covid han pasado de 66.707 a 77.004. Una cifra que viene a confirmar las advertencias de los profesionales sanitarios, que piden para la lista de espera médica un plan de choque similar al que se ha puesto en marcha para descongestionar la actividad quirúrgica.

La lista de espera de las consultas especializadas es, a juzgar por los datos que aporta la Consejería periódicamente, la que más se ha resentido con la pandemia, con un aumento que no se circunscribe a la quinta ola epidémica registrada durante este verano. En estos últimos doce meses, la sanidad asturiana ha pasado a tener 6.703 pacientes más esperando por una primera consulta, lo que repercute a su vez en el volumen de pruebas diagnósticas.

Por poner un ejemplo: en el Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), epicentro de la sanidad pública del Principado, se encuentran actualmente pendientes de realizar 12.920 resonancias magnéticas y 15.856 ecografías, las dos pruebas que tienen una mayor demanda, por su utilidad para el diagnóstico de un amplio abanico de patologías.

Ante esta situación, los médicos insisten, por un lado, en la «necesidad urgente» de reforzar la plantilla del Servicio de Salud del Principado (Sespa), una demanda que se intensifica a medida que las jubilaciones son más difíciles de cubrir. Y plantean, por otro, la adopción de medidas de choque que atajen la demora existente para consultas y técnicas diagnósticas. Siguiendo con el ejemplo de la resonancia, el tiempo medio de espera estructural es de 133 días. En el caso de las consultas, la mayor demora, de 156 días, se produce en Anestesia y Reanimación o en el servicio de Oftalmología, con 101 días.

Precisamente Oftalmología es una de las especialidades donde se acumula una mayor lista de espera, junto con Cardiología, Dermatología o Rehabilitación, donde a algunos pacientes se les está citando a nueve meses vista. Todo ello pese a que en el mes de agosto, en pleno repunte de los contagios por coronavirus, se realizaron un total de 96.347 consultas externas en los hospitales asturianos. El Sespa sostiene que, con las herramientas organizativas del servicio público de salud, se puede asumir esta situación.

En junio se habían empezado a remediar las consecuencias de la presión asistencial derivada de la pandemia, que obligó a reorganizar los hospitales y a posponer actividad sanitaria programada. Pero en cuestión de dos meses, el repunte explosivo del coronavirus desbarató los posibles avances con 10.297 personas más a la espera de una primera consulta. En cuanto a la actividad quirúrgica, el incremento ha sido de 1.918 pacientes con respecto a septiembre del año pasado, cuando Asturias empezó a encadenar las olas epidémicas con más casos de covid.

De las 18.453 personas que estaban en lista de espera quirúrgica hace doce meses, se ha pasado a 20.371. La Consejería considera que esta situación sí «es difícil de abordar» con los medios habituales del Sespa, de ahí que el Gobierno del Principado haya dado luz verde a una inversión de 8,2 millones de euros para poner en marcha un plan de choque con tres pilares: aumentar la actividad hospitalaria, operar en horario de tarde y ampliar los convenios de colaboración con la red privada y concertada. ¿El objetivo? Atender 8.339 cirugías pendientes en seis meses.