«Fabricaremos paneles solares, pero no descartamos ampliar a otros productos»

El proyecto de abrir una fábrica de paneles solares en la región ya llevaba tiempo gestándose en el seno de la compañía asturiana, que estaba «analizando la estructura de costes y la posibilidad de duplicar alguna de las que tenemos en China». En una última fase del desarrollo de la iniciativa, surgió la oportunidad, ya que Iberdrola estaba «muy interesada» en ella. De hecho, ya había contactado el pasado verano con Exiom para abordar la alianza. Una asociación que le «encajó» a la firma, puesto que Iberdrola «es un gran consumidor de panel y, además, da una muy buena reputación, que nos va ayudar a vender más». Respecto a la ubicación, González aseguró que «se están barajando varias» dentro de Langreo. En cualquier caso, el calendario fijado es, a su juicio, «totalmente alcanzable».

Precisamente, esta es una de las ventajas de este concejo para localizar la fábrica, ya que el desmantelamiento industrial de los últimos años ofrece varias oportunidades de sitios para ubicarla, apuntó González, que también aludió a la posibilidad de conseguir ayudas públicas por tratarse de una zona en transición tras el cierre de la térmica de Lada -propiedad de Iberdrola- y las minas de carbón. En este sentido, la compañía aspira a conseguir algún respaldo económico cuando salgan las convocatorias. Aunque, recalcó, «el proyecto es totalmente viable sin subvención».

El equipo de dirección de Exiom y también el comercial se mantendrán, y su CEO no cree que vayan a tener problemas para encontrar mano de obra para la parte de fabricación. «No será necesario que sea excesivamente cualificada; tendremos que dar formación, pero trabajamos con máquinas muy automáticas», explicó. Exiom nació en 2009 de la mano de González, que por entonces vivía en China, y su esposa. Desde entonces, su despliegue internacional incluye dos fábricas de paneles solares en el país asiático y otras tantas de estructuras de acero para parques fotovoltaicos en España -también en Langreo- y Francia, una en cada emplazamiento. En sus inicios, «prácticamente el mercado español» de esta actividad «no existía», por lo que la empresa ya nació con vocación internacional, hasta trabajar en todos los continentes.

La «guinda del pastel» será la planta que ahora proyecta con Iberdrola, a quien es «un placer tener como primer cliente y socio», y con la que tienen como objetivo ampliar su negocio en Estados Unidos aprovechando que sobre las fábricas de paneles chinas pesan aranceles. Como distinción a su buen hacer, Exiom es el único grupo europeo incluido en el prestigioso listado de fabricantes Tier 1, «el mayor reconocimiento que hay». Cuenta en su plantilla con unos 300 empleados y su facturación el pasado año superó los 200 millones.

Además de la planta de fabricación de paneles solares, Exiom maneja otras iniciativas ambiciosas, como la que ya tiene en desarrollo en Sariego, donde se ubicará «el primer parque fotovoltaico grande de Asturias, de cuatro MW, que está pendiente del apoyo administrativo, que se está demorando bastante». La compañía asturiana está presente con un estand propio en la Feria Genera, que se celebra en Madrid y que ayer visitó la ministra para la Transición Ecológica. Teresa Ribera destacó, en declaraciones a TPA, que este es «un gran ejemplo de lo que se debe hacer». «No podemos dejar que estos paneles pasen por delante de nosotros como algo que importamos masivamente de China, necesitamos producirlos en nuestro territorio y recuperar esa industria pujante que nos permita seguir avanzado», señaló la ministra.

Por su parte, la Federación Asturiana de Empresarios (Fade) celebró la llegada de un proyecto que «supondrá un importante impulso para la región y contribuirá a la reactivación económica de las cuencas». Así, confía en que sea «el comienzo de una serie de proyectos que sigan potenciando la industria asturiana», al tiempo que indicó que empresas innovadoras como Exiom «deben ejercer de palanca para convertir a nuestra región en protagonista de la nueva economía vinculada a la energía verde».

También el SOMA-Fitag-UGT coincidió en que «este debe ser el primero de una serie de proyectos empresariales generadores de empleo» en las zonas más afectadas por la descarbonización. Y exigió al Instituto de Transición Justa que abra «urgentemente» la convocatoria de ayudas dirigidas a proyectos empresariales generadores de empleo, que podrían «dar el espaldarazo definitivo» a este proyecto.

Para el secretario general de CC OO de Industria de Asturias, Damián Manzano, «va a ser un elemento fundamental en la reindustrializacion de estas comarcas mineras, pero por extensión para toda Asturias». Una iniciativa que, además, está basada en un sector «en clara expansión» y que debería abrir la puerta a otros proyectos. Preguntado por la posibilidad de que la fábrica se ubique en la antigua planta de Vesuvius, Manzano subrayó que «no se pueden vincular» ambas cuestiones, pero destacó que la mesa industrial para atraer una nueva actividad a esas instalaciones lleva tres años y medio trabajando, por lo que espera que pueda haber buenas noticias en «un corto espacio de tiempo».

Mientras, la alcaldesa de Langreo, Carmen Arbesú, «espera que este solo sea un paso más entre otros muchos». No solo se refirió a las compensaciones por el cierre de la térmica de Lada, «sino también a la inversión pública y a los compromisos adquiridos por las administraciones con Langreo».