San Agustín ensalza la figura de Pedro Menéndez

Uno de los monumentos más fotografiados en la ciudad estadounidense de San Agustín es sin duda la efigie del marino avilesino Pedro Menéndez, el fundador de la ciudad más antigua de los Estados Unidos y uno de los personajes históricos españoles más conocidos a ese lado del Atlántico. Es una escultura idéntica a la que luce en el parque de El Muelle de Avilés y en San Agustín la veneran como un auténtico tesoro. Precisamente a los pies de la estatua tuvo lugar el pasado viernes una ofrenda floral en la que participó la delegación avilesina que visita estos días La Florida para conmemorar el centenario de las relaciones institucionales y el hermanamiento entre ambas ciudades.

Encabezados por la alcaldesa de Avilés, el resto de los integrantes de la delegación posaron junto a la estatua y disfrutaron además de una pequeña representación histórica en la que varios actores se metieron en la piel del propio Pedro Menéndez o del rey Felipe II y varios de sus cortesanos, en una puesta en escena que tiene mucho que ver con la que llevan a cabo cada año en Avilés los miembros de la Asociación Pedro Menéndez, inspiración para este acto.

La regidora avilesina tomó la palabra durante el acto y agradeció la acogida recibida por parte de los representantes de San Agustín, además de poner en valor el hermanamiento entre ambas ciudades y ensalzar la figura del Adelantado. «Pedro Menéndez contribuyó a la construcción de un nuevo mundo y fue una de esas personas que destacan por demostrar una especial intuición y perseguir con lealtad sus sueños. Creo que hoy estaría tremendamente orgulloso si pudiese contemplar la realidad de esta ciudad y este país. Supo vislumbrar una civilización donde otros solo veían meras tierras para la conquista y ahora sentaremos juntos las bases de nuevos proyectos», señaló Mariví Monteserín durante el acto.

También participó en el acto la vicecónsul honoraria de España en el Noreste de Florida, Sonia San Juan, que hizo las veces de anfitriona para la delegación avilesina y señaló que la asociación entre ambas ciudades «es mucho más que un testimonio de la fortaleza internacional y no se trata simplemente de una conexión diplomática, está basada en valores compartidos».

En este sentido, la diplomática puso en valor los intercambios académicos que se han llevado a cabo a lo largo de los años entre Avilés y San Agustín, como base para «el fortalecimiento de estas relaciones, ofreciendo oportunidades de gran valor para aprender los unos de los otros. Garantizamos que las generaciones futuras sigan cultivando la conexión entre nuestras ciudades», celebró Sonia San Juan en este sentido.

Durante los actos la delegación avilesina al completo también tuvo la oportunidad de visitar el ayuntamiento de San Agustín y aprender al mismo tiempo sobre su funcionamiento interno, muy diferente al de Avilés pese a las muchas similitudes que comparten ambas ciudades en otros campos.

Así, la delegación pudo comprobar que el equipo de gobierno de la ciudad hermanada está compuesto tan solo por la alcaldesa y otros cuatro concejales. Jim Springfield, Barbara Blonder, Cynthia Garris y Roxanne Horvath se reparten así las distintas áreas de gobierno como Turismo, Medio Ambiente, Infraestructuras, Conservación o Patrimonio.

También estuvo presente durante la recepción el Secretario de Estado de Florida, Cord Byrd, una de las máximas autoridades del estado en el que se ubica San Agustín, que recibió a la alcaldesa de Avilés, Mariví Monteserín, y a la concejala de Cultura, Yolanda Alonso.

Asimismo, Cord Byrd también quiso poner en valor la importancia de nuestro país como socio estratégico para Estados Unidos en general y su estado en particular. «España es un socio comercial líder en Europa que aporta más de quinientas empresas que operan en Florida y que contribuyen con 5.000 empleos en nuestro estado», recordó Byrd.

Durante la mañana de hoy sábado (por la tarde en España) la delegación avilesina visitará el santuario de Nuestra Señora de La Leche, donde se guarda el sarcófago de Pedro Menéndez de Avilés. También se visitará la Misión Nombre de Dios y se llevará a cabo la recreación del Día del Fundador, además de una recreación de la primera cena de Acción de Gracias, que se asocia al Adelantado.