«El precio de la sidra debería subir todos los años»

La sidra es una bebida social. Icono y símbolo de una tierra, 2020 ha sido casi dramático, con una caída del consumo ligada a la bajada de la hostelería, pero también a un mundo que requiere nuevos hábitos. A Llagar Quelo el cambio de paso le pilló en un momento clave. Cuando su sidra fue más premiada -primera en Gijón, bronce en Nava y Mejor Sidra Natural Espumosa-, el mercado y las ventas frenaron en seco.

-Iba a ser un año de oro y sin embargo...

-Las ventas bajaron un 40%. Año de preocupación, de pensar qué hacer con la sidra, de resistir. La gente bebe sidra sobre todo en los bares, en las sidrerías. La venta a particulares aumentó un poco, pero es casi anecdótico. Después del parón de la primavera, llegó un buen verano y ahora estamos parados. El tiempo no invita a la sidra; la situación, tampoco. Esperamos que pasen los meses, que bajen el pistón y que con el buen tiempo recuperemos oxígeno.

-¿Corre peligro la sidra?

-No. La gran mayoría de la hostelería ya no comparte vaso, se pone uno por persona y en Asturias la sidra se sigue valorando. Es cierto que están bajando las ventas, pero el consumo se va a mantener en cuanto llegue la normalidad.

-¿Habrá que darle una vuelta de tuerca?

-Muchos hosteleros no cuidan la sidra como deberían porque sale muy poco rentable. No puede seguir siendo así

-¿El mercado demanda un cambio de precios?

-El precio de la sidra debería subir todos los años, no subidas grandes, pero sí moderadas, como ocurre con casi todos los otros productos.

-¿Se le ocurre alguna otra medida?

-Es necesaria la puesta en marcha de una campaña para vender algo más fuera e intentar abrir un mercado con la sidra natural. Madrid es, por ejemplo, un gran consumidor de sidra de Asturias.

-¿Cuáles son sus retos para 2021?

-El más inmediato es no dejar tirados a quien nos vende la manzana. No queremos dejar a nadie en la estacada. Éste sería un buen año para que los cosecheros lucharan contra la vecería, con una buena poda, por ejemplo.

-¿Volverán las alegrías este año?

-Firmaríamos con cubrir gastos. Intentamos perder lo mínimo posible y ser capaces de aguantar el tirón. Inversiones a cero y esperar.

-¿Qué pasará con la sidra que no han vendido este año?

-Alargaremos la temporada. Está almacenada en toneles, así que si habitualmente comenzamos en enero y febrero con la nueva cosecha, éste año lo pospondremos a abril o mayo.

-2020 ha sido año de premios. Primeros en Gijón, bronce en Nava y Mejor Sidra Natural Espumosa. ¿La clave?

-Con una vuelta de tuerca al proceso de elaboración conseguimos una subida de calidad. Buscamos puntos de maduración de la manzana y variedades nuevas. Comenzamos a hacer toneles por variedades para descubrir la más afinada.

-Su espumosa, Solaya, también ha dado qué hablar

-Han subido las ventas. La espumosa se vende más a particulares y tiene la ventaja de tener menos graduación que el cava o el champán, por eso hay gente que la prefiere. De cara a promocionar la sidra, tiene la ventaja de que es un producto menos delicado, con una vida más prolongada, menos susceptible a los cambios de temperatura. Hay hueco para ella más allá de Asturias.

-¿Algún proyecto en mente?

-Con la pandemia hemos aprendido a ser prudentes. Queríamos hacer sidra en botellín pequeño pero la prioridad es mantenernos y continuar apostarndo por la calidad, ya después diversificaremos. Ahora estamos en resistir.