Fruta del dragón: beneficios y propiedades del exótico bocado tropical que 'rejuvenece'

La fruta del dragón o pitahaya, que en haitiano significa «fruta escamosa», está arrasando en los supermercados de España por su agradable sabor y sus múltiples propiedades nutricionales. Con una corteza exterior que recuerda a la piel de un endríago, proviene de las especies Hylocereus y Selenicereus —de la familia Cactaceae—, y es el fruto de un cactus suculento que resiste a las sequías.

Todo apunta a que fue descubierta en su forma silvestre por los conquistadores españoles en América. Actualmente se produce en su mayoría en Nicaragua, Colombia, Perú, Ecuador, Vietnam, Tailandia, Malasia e Israel, y su consumo se está impulsando en todo el mundo por su fama de superalimento.

Es rico en vitamina C, por lo que es muy adecuado para prevenir enfermedades respiratorias como la gripe o un resfriado común. Además, la pitaya contiene antioxidantes y protege el hígado, también mejora la absorción del hierro, por lo que es un buen combatiente ante la anemia. Tiene una baja concentración de carbohidratos y presenta un muy bajo aporte calórico.

Muy demandada en los mercados internacionales, necesita muy poca agua y es resistente a las plagas. Retrasa el envejecimiento celular al neutralizar los radicales libres, estimulando también la producción de colágeno, esencial para mantener los tejidos en óptimas condiciones. Mejora la absorción de hierro y su aporte en calcio contribuye a la correcta formación y al cuidado de huesos y dientes. Regula el nivel del azúcar en sangre y es una buena aliada de las dietas de adelgazamiento por ser poco calórica y generar sensación de saciedad.