Día Mundial de la Salud: la importancia del desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas

Salud, dinero y amor. De las tres cosas que popularmente se le pide a la vida, la primera de ellas se ha revelado capital en tiempos de pandemia. La covid 19 ha puesto de manifiesto que, sin salud, no hay economía y que ésta tampoco es posible sin el avance de la ciencia y el desarollo de medicamentos y vacunas.

Por eso, en el Día Mundial de la Salud, que se celebra hoy, es importante poner el acento en la importancia de los tratamientos en términos de reducción de mortalidad pero también de calidad de vida. Su existencia dibuja un panorama vital que cambiaría radicalmente de no existir. El mundo mira a las vacunas como la esperanza única para recuperar la normalidad y salvar vidas.

Salvo la potabilización del agua, ninguna otra medida de salud pública ha contribuido a disminuir tanto la mortalidad y morbilidad en la especie humana como ellas. Las vacunas infantiles evitan cada año más de 3 millones de muertes en todo el mundo, así como epidemias e importantes secuelas sobre la salud.

Según Farmaindustria, los nuevos tratamientos son responsables directos del 73% del incremento de la esperanza de vida en las sociedades modernas, como recoge el informe 'El valor del medicamento desde una perspectiva social 2021'. Se han convertido, pues, en instrumento esencial de los sistemas sanitarios modernos y la mejor inversión en salud, porque cura las enfermedades o las controla y reduce sus síntomas.

Estas son algunas enfermedades en las que se puede apreciar la importancia de continuar avanzando en el desarrollo de medicamentos y vacunas, más allá del coronavirus:

Su impacto en patologías tan prevalentes como la diabetes o el cáncer ha sido inestimable en términos de reducción de la mortalidad y mejora de la calidad de vida. Los antirretrovirales han convertido una enfermedad aguda y fatal en una condición crónica. Los avances farmacológicos se han traducido en una drástica reducción de la mortalidad por esta causa: se prevé una reducción de hasta 34 millones de muertes a nivel mundial hasta 2030. Asimismo, la esperanza de vida de estos pacientes se asemeja ya a la de la población general.

En los últimos años, se han aprobado nuevas combinaciones de fármacos y una profilaxis de preexposición como estrategia preventiva, y se está investigando en una posible cura de la enfermedad.

Los tratamientos para la diabetes han experimentado una evolución considerable a lo largo de las últimas décadas, con nuevas clases de antidiabéticos insulínicos y no insulínicos que han dotado a pacientes y a profesionales sanitarios de nuevas herramientas de tratamiento, con ventajas en efectividad, adherencia, precisión, funcionalidad y satisfacción..

Escucha de un médico la palabra cáncer ha dejado ed ser una sentencia de muerte para muchos pacientes gracias al mayor conocimiento sobre la enfermedad y a los avances en su diagnóstico y tratamiento. En los últimos 25 años se han aprobado más de 140 nuevos principios activos para tumores sólidos, y la supervivencia en cáncer no ha dejado de crecer.

De hecho, según Farmaindustria, un 70% de la mejora en supervivencia por este tipo de patologías entre 1998 y 2004 es atribuible a los tratamientos. En los últimos años, las novedades más destacadas son las terapias dirigidas a mutaciones específicas y los primeros fármacos producidos a partir de las propias células del paciente.

El uso regular de medicamentos para enfermedades respiratorias como la EPOC y el asma logra una reducción efectiva de los síntomas y una mejora de la respuesta pulmonar, elevando a su vez la calidad de vida del paciente.

El 47% de las muertes evitadas se deben al beneficio terapéutico de los tratamientos farmacológicos y quirúrgicos. Los tratamientos han reducido significativamente la incidencia de eventos cardiovasculares y su mortalidad, aunque continúa siendo la primera causa de muerte a nivel mundial..

Los agentes antivirales directos han supuesto una nueva era en el tratamiento del virus de la hepatitis C, al lograr una respuesta viral sostenida muy elevada, incluso entre los perfiles de más difícil tratamiento. En España, los tratamientos aprobados entre 2015 y 2018 han permitido reducir a la mitad la prevalencia de la hepatitis C. Una enfermedad incurable hasta hace pocos años ha dejado de serlo.

Los trastornos mentales afectan a más de 450 millones de personas en el mundo y son la principal causa mundial de discapacidad. Los tratamientos antidepresivos y antipsicóticos reducen la gravedad de los síntomas, minimizan las recaídas y mejoran la calidad de vida.

Los pacientes con esclerosis múltiple cuentan con distintas opciones farmacológicas para reducir los brotes de la enfermedad y sus consecuencias clínicas. La introducción de modificadores del curso de la enfermedad, algunos de ellos en formas orales, han supuesto mejoras en términos de recidivas y progresión de la discapacidad, que se han trasladado a la calidad de vida autopercibida.

Los medicamentos han logrado mejoras en los síntomas motores y no motores, si bien los efectos secundarios todavía son elevados. Recientemente se han comercializado nuevas formas farmacéuticas para reducir los síntomas a largo plazo de la medicación y mejorar la adherencia, y se está investigando en otras opciones prometedoras.

La enfermedad ha puesto sobre el escenario mundial la importancia de las vacunas con medio mundo mirando hacia su desarrollo. Son la gran esperanza para superar esta crisis sanitaria mundial y «son ejemplo paradigmático de hasta qué punto la ciencia, la investigación en nuevos medicamentos, es crítica en las sociedades modernas, tanto desde el punto de vista sanitario como económico y social», sostiene Farmaindustria.