Un estudio revela que la combinación de cocaína y alcohol es más perjudicial que su consumo por separado

Un estudio pionero realizado por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha demostrado que el consumo conjunto de cocaína y alcohol potencia los efectos individuales de ambas sustancias y ocasiona un mayor daño cerebral respecto a tomarlas por separado.

El trabajo destaca que la mezcla de cocaína y alcohol es una «práctica frecuente especialmente entre jóvenes y adultos en contextos recreativos» y alerta sobre su consecuencia: su consumo conjunto provoca un mayor daño cerebral afectando a más de un centenar de proteínas relacionadas con la adicción, el estado de ánimo y el sueño.

Para el estudio, que se ha publicado en la revista Neurochemistry International, el personal investigador ha utilizado una innovadora técnica de imagen molecular llamada espectrometría de masas por MALDI para analizar el cerebro de ratas expuestas crónicamente a estas sustancias. Los resultados han mostrado un «efecto sinérgico», es decir, que el daño cerebral es mucho mayor cuando se combina cocaína y alcohol que cuando se consumen por separado. Así, la región cerebral más afectada fue la amígdala, fundamental en la regulación emocional, donde se observaron importantes descensos en proteínas que regulan el placer, la ansiedad y el control de impulsos. Además, se han detectado alteraciones en rutas cerebrales implicadas en la neurodegeneración y la desregulación del ritmo sueño/vigilia.

Los resultados de este estudio, que ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, el Plan Nacional sobre Drogas y el Instituto de Salud Carlos III, «pueden ayudar a entender por qué el uso combinado de alcohol y cocaína genera mayor riesgo de dependencia y trastornos mentales, ofrecen un paso más hacia una comprensión más realista y compleja del cerebro adicto y abren nuevas vías para desarrollar biomarcadores e impulsar futuras investigaciones clínicas y traslacionales para avanzar en la prevención, diagnóstico y tratamiento más eficaz de las adicciones», según Inmaculada Ballesteros, investigadora de la Facultad de Medicina de la UCLM en el Campus de Ciudad Real, que ha liderado el desarrollo del trabajo.

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