¿Por qué preocupa la cantidad de gaviotas en Asturias?

La costa de Asturias cuenta con dos especies encargadas de mantener cierto equilibrio en el ecosistema: la gaviota patiamarilla y la corneja. En los años 80, la gaviota inició un proceso de migración hacia las ciudades costeras y parte del interior por la existencia de vertederos incontrolados que aportaban una fuente de alimentación más segura que en el litoral. La llegada de las gaviotas a las entornos urbanos como los de Gijón, Avilés o incluso Oviedo genera desde el principio problemas de convivencia, lo que ha motivado diferentes campañas de retirada de nidos de las aves que, sin embargo, no han logrado reducir su población. Aunque en Avilés los criterios de recogida de los datos no son homogéneos por las fechas de inicio de los contratos, la conservación de la población es evidente.

Pero mientras las poblaciones de gaviotas crecen en los entornos urbanos, al igual que en muchas zonas de Europa, caen en los espacios naturales. «En algunos lugares se especula que se debe a enfermedades por la gripe aviar, pero no hay constancia de que en Asturias sea por ese motivo», explica César Álvarez Lao, del grupo naturalista Mavea.

La disminución de la población en los espacios naturales ha generado las primeras alertas entre los naturalista: «Cuando una especie desaparece en un ecosistema siempre sucede algo, porque sus funciones dejan de cumplirse y suele provocar problemas», explica Álvarez Lao.

En los espacios urbanos, las sucesivas campañas de control público no han logrado reducir significativamente la población de gaviota patiamarilla y, a pesar de las quejas ciudadanas por las molestias con la comida y el ruido, la patiamarilla comienza a desarrollar funciones de control natural de otras poblaciones como las palomas. «Cada vez más especies de fauna se incorporan a las ciudades. Son espacios muy seguros, con pocos depredadores y alimentación. La gaviota es el único depredador y ayuda a contener a otras especies», expone el naturalista.

Por ese motivo, desde el grupo Mavea plantean un cambio en el abordaje del control de la población de gaviotas. Se trataría de permitir los nidos e intervenir sólo en aquellos puntos conflictivos frenando la reproducción con la impermeabilización con parafina de los huevos o la retirada de los nidos antes de la puesta.

Además de actuar sobre los nidos, habría que profundizar la educación ciudadana para frenar la alimentación incontrolada, incluso llegar a multar a los vecinos que no respetasen las prohibiciones de alimentar a los animales o en la gestión de las basuras.

De momento, integrantes de Mavea ya se han entrevistado con responsables de los ayuntamientos de Avilés y Gijón para trasladar sus planteamientos. En el primer caso no han recibido ninguna respuesta; en Gijón, en cambio, se ha transmitido un interés y la posibilidad de modificar un sistema que los naturalistas consideran ineficaz.

En Asturias, hay registradas más de quince especies de gaviotas, si bien la única que cría de manera regular es la gaviota patiamarilla (Larus michahellis), llamada así por el color de sus patas. Los ornitólogos se refieren a ella como 'pati'.

El primer invierno es una fase crucial y muchas gaviotas no lo superan. Las supervivientes mudan su plumaje y comienzan a perder el color marrón. Necesitará cuatro años para ser adulta, mudando de plumas dos veces al año. No será hasta el tercero año de vida cuando comiencen a reproducirse, aunque lo normal es que sea exitosa hasta el cuarto. La gaviota patiamarilla más vieja conocida en Asturias alcanzó los 17,5 años.

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