Muere Juan Muñoz, autor de 'Fray Perico y su borrico' y 'El pirata Garrapata'

«Sus libros siempre nos harán recordar los mejores momentos de nuestra infancia, riendo con sus disparatadas historias. Deseamos que nuevos lectores le descubran. Le recordamos así de alegre», escribió su familia en Twitter, y añadió una foto reciente del autor rodeado de libros y con dos garfios, un guiño a algunos de sus personajes más populares.

«Gracias a todos: lectores, libreros, profesores, padres, editoriales, periodistas y amigos del mundo del libro y la cultura que le habéis hecho tan feliz», añadieron sus familiares, que durante la pandemia abrieron la cuenta @autorFrayPerico para compartir las experiencias del escritor y recibir el cariño de miles de lectores.

Las series de Fray Perico (nueve libros, el primero, 'Fray Perico y su borrico', publicado en 1980) y El pirata Garrapata (16 volúmenes que vieron la luz desde 1982) son dos de las creaciones más conocidas de Muñoz, que contribuyeron a forjar la leyenda de la colección El Barco de Vapor, de la Editorial SM. De la primera serie se han vendido más de un millón y medio de ejemplares y de la segunda, medio millón.

Juan Muñoz, que nació en Madrid en 1929, estudió Filología Francesa y ejerció como profesor de Lengua y Literatura de Bachillerato en el Colegio Institución Jamer de la capital. 'Las tres piedras', con el que ganó el Premio Doncel en 1966, fue su primer cuento y trece años alcanzó el éxito con 'Fray Perico y su borrico' (Premio Barco de Vapor en 1979), las aventuras de un cura bondadoso y torpón que altera la tranquilidad de un convento de Salamanca.

Su tercera obra, 'El pirata Garrapata', que retrata a un bucanero de buen corazón, lo consagró como el escritor más leído por los niños de los años 80. Además de las series de Fray Perico y Garrapata, Muñoz escribió obras como 'El libro de los prodigios' (1982), 'Baldomero el pistolero' (1988) o 'El corsario Macario en la isla de los dinosaurios' (1993). En total, publicó 63 libros, el último de ellos, 'El pirata Garrapata en Marte', hace apenas unos meses.

Entre sus galardones y reconocimientos están el Tercer Premio Gran Angular de novela juvenil 1984 por 'El hombre mecánico', el Segundo Accésit de cuento corto Nueva Acrópolis 1984 por 'Algún día seré', el Premio Cervantes Chico de Literatura Infantil y Juvenil, 1992 y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, 2021, que recibió de manos de los Reyes.

Pero su principal premio fue el cariño cosechado en lectores de todas las edades. «Me emociona ver que aquellos lectores de los ochenta y noventa, ahora adultos, recuperan las muy leídas ediciones de Barco de Vapor para sus hijos y sobrinos. Es una gran satisfacción ver que sus hijos se divierten tanto como ellos y que los chicos piden nuevas aventuras», dijo en la Feria del Libro de 2021 durante una multitudinaria firma de ejemplares.

«'El pirata Garrapata' y 'Fray Perico y su borrico' se han quedado huérfanos y los que nos dedicamos a la literatura infantil un poco también. Los personajes de Juan Muñoz forman parte de nuestra vida, como lectores y como editores», lamentó Berta Márquez, gerente editorial de Literatura Infantil y Juvenil de SM. Escritores de literatura infantil y juvenil como Nando López, Laura Gallego o Roberto Santiago también dieron su adiós al autor al que consideraban un maestro. «Leerte ha sido durante décadas sinónimo de abrir los ojos a un mundo mejor, más optimista, lleno de esperanza y de ternura. Gracias por crear tantísimos nuevos lectores, por abrir tantas puertas y por señalarnos el camino. Seguiremos disfrutándote, Juan», se despidió Santiago, creador de 'Los Futbolísimos'.