Pradera de Canela

'Gran Señora de la Canción', la nombraron en Hispanoamérica; 'Doloritas', los vecinos de infancia; 'Escultora de canciones', Vázquez Montalbán; 'Mi Praderusca', Hilario López Millán; 'Praderita', Carlos Cano; 'La auténtica españolaza', Luis Buñuel.

Juan Antonio emigra a Chile para mejorar económicamente. Travesía en barco -32 días- y reunión familiar anual. Contaba María Dolores: «Mis padres nos fabricaban en Chile y mi madre nos traía a nacer a España».

En 1930 el padre regresa a Madrid, falleciendo a los 49 años. 'Doloritas' tenía 11. Había estudiado en el Instituto Escuela de la 'Institución Libre de Enseñanza'. Ahora pasará a un colegio de monjas; regresará al 'Instituto' y comenzarán los bombardeos.

Con un hermano se escapa de la casa de Viriato al cine. Una bomba destruye la sala dejando a los niños 2 días bajo los escombros. Aviones cubren diariamente el cielo. Desaparecen y los Fernández Pradera recogen astillas de las persianas rotas para hacer fuego.

'Doloritas' luce talento artístico ante vecinas que, a cambio de arroz o lentejas, disfrutan sus cuplés e improvisaciones de la espía Petronila, personaje de su invención. Mientras, sus hermanos cobran a los amigos por escucharla cantar 'Mi jaca', temas de Imperio Argentina y tangos de Gardel. En plena guerra el abuelo materno enseña a sus nietos recetas culinarias exclusivas cara a un futuro mejor.

María Dolores recorre las calles patinando. Su madre es amiga de Conchita Gil, trabajadora de la DGS con acceso a las listas de quienes iban a ser fusilados. Las traspapelaba y pasaba los nombres a Carmen Pradera. Ésta los escribía en papelitos que escondía en una lechera. 'Doloritas' acudía a los domicilios implicados. Patinaba feliz desconociendo su trascendente misión. Terminada la guerra, Conchita continuó su cruzada, ahora en favor de los perdedores. La niña patina nuevamente con la lecherita, pero vestida de 'flecha'.

Con 15 años es figurante en las películas 'Porque te vi llorar' y 'Tierra y cielo'. La dirigen los mejores del momento: Forqué, Borau, Lucia, Delgrás, Orduña, Rey. Interpreta 'Antes de entrar dejen salir', 'Mi vida en tus manos', Inés de Castro', 'Altar Mayor', 'Vida en sombras', etc. Rueda mucho y gana poco.

En 1945, se casa con Fernando Fernán Gómez. Ambos alternan cine y escenario. Además, él escribe y ella dobla. Pronto nacerán sus hijos Fernando y Helena. La pareja se separa en 1957. Tras Fernando, su pareja más estable fue el periodista Luis Calvo, fallecido en 1991.

Refugiada en las tablas, es primera actriz del María Guerrero, Español y Eslava. Triunfa con Chéjov, Miller, Zorrilla, Rostand, Lorca y Shaw. Asombra en 'El jardín de los cerezos', 'Todos eran mis hijos', 'Don Juan Tenorio', 'Cyrano de Bergerac', 'Mariana Pineda' y 'Cándida'.

Se anima a cantar boleros, baladas, valses peruanos y coplas erigiéndose en transmisora genuina de ritmos hispanoamericanos.

Estrena 'Camino verde' en la exclusiva sala 'Alazán', acompañada por Carmelo Larrea, el mismísimo compositor. Actúa 30 años con los gemelos Santiago y Julián López. Juntos interpretan a compositores como Chabuca, Manzanero, Cortez, Yupanqui, José Alfredo, Consuelo, Zitarrosa y 'Ferrusquilla'. Es aplaudida en auditorios de incontables países escenificando con voz, manos y rostro 'Amanecí en tus brazos', 'En un rincón del alma', 'Fina estampa', 'Limeña', 'El tiempo que te quede libre', 'Amarraditos', 'El rosario de mi madre' y 'La flor de la canela' hasta sumar 800 canciones de repertorio.

En directos o grabaciones la acompañaron Cortez, Manzanero, Cano, Serrat, Los Sabandeños, Veloso, Ana Belén, Estrella Morente, Raphael, Pasión Vega, Poveda, Carmen París, Mercé, Víctor Manuel…

Acumuló galardones y homenajes: 'Comendadora de la Orden de Isabel la Católica'; 'Medalla al Mérito en las Bellas Artes'; 'Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio'; 'Medalla al Mérito en el Trabajo'.

'Se puede vivir sin amor, pero no sin amigos', decía. El premio que más estimó fueron las amistades: Mayrata O'Wisiedo, Luis Escobar, Lola Flores, Paco Rabal, Rocío Jurado, Amália Rodrigues, Borau, Helenita Vargas, Luis Alegre, Lola Beltrán, Félix Romeo…

Con 93 años, el 28 de mayo de 2018 partió María Dolores Pradera. Toda una vida.