Kendal Manuel, sexta incorporación del Liberbank Oviedo

El Liberbank Oviedo Baloncesto sigue su paso firme en la confección de la nueva plantilla para la próxima temporada en la LEB Oro, la octava de los azules en la segunda división del baloncesto nacional.

Siguiendo con la tónica de esta campaña, con un presupuesto ajustado y las altas pretensiones del mercado, los ovetense han recurrido a otro novato en Europa, el base norteamericano Kendal Manuel (Montana, 1997), que viene de jugar en la liga universitaria americana.

A los 4 años su mudó con su familia a Mozambique, país natal de sus padres, pero con siete volvió a Estados Unidos, donde desarrolló toda su carrera deportiva.

El base de 1,93 metros y 86 kilogramos tuvo un paso sobresaliente por la época preuniversitaria con los Skyview High School de Billings, donde llegó a ser capitán de los equipos de atletismo, fútbol y baloncesto. En este último fue designado en 2014 y 2015 el MVP de la Conferencia Este, y miembro del equipo ideal de todos los estados.

En la temporada 2016-2017 debutó en la NCAA División I con los Oregon State Beavers, equipo en el que disputó sesenta y un partidos en dos campañas.

Para la temporada 2018-2019 cambió a los Montana Grizzlies, también de la primera división de la liga universitaria americana, con los que jugó sesenta y seis partidos en dos años.

A lo largo de la última campaña el base defendió la elástica de los Grizzlies treinta y un partidos, en los que promedió 15,1 puntos y 1,9 asistencias.

Manuel, cuyo contrato con el Liberbank supone su primera etapa como profesional, así como en Europa, cuenta además con experiencia con la selección absoluta de Mozambique, junto a la que disputó recientemente el clasificatorio para el Mundial de China 2019.

Con esta última incorporación el puesto de base ya queda cubierto en la plantilla de Natxo Lezkano, al ser Manuel el tercer hombre que puede ocupar esa posición. Junto a quienes también fueron compañeros en la liga universitaria americana, Harald Frey y Micah Speight.

La dirección deportiva de los ovetenses debe centrarse ahora en encontrar jugadores para completar los puestos de escolta, alero y ala-pívot, de cara a tener un mínimo de dos hombres por puesto.