Luto en el gremio del taxi de Gijón por la muerte de José Álvarez Cotarelo 'Cota' a los 61 años

Los 308 taxistas con licencia en la ciudad están de luto. Radio Taxi Gijón perdió ayer a los 61 años a José Álvarez Cotarelo, 'Cota', la persona que ha llevado el timón de esta cooperativa durante casi dos décadas en dos etapas diferentes. Las complicaciones derivadas de un cáncer de pulmón, que le obligaron los últimos meses a coger la baja, acabaron con su vida en el Hospital de Cabueñes, donde ingresó de urgencia el pasado lunes.

Tanto dentro como fuera de su cooperativa reconocen el trabajo de 'Cota' como referente del gremio y compañero que se posicionaba siempre en primera línea cuando se trataba de trabajar por la mejora del servicio del taxi en Gijón. Su compañero de directiva Antonio García destaca entre las cualidades del fallecido su «carácter afable, la condición de buena persona y su inquebrantable lealtad».

Álvarez Cotarelo empezó a conducir un taxi como asalariado a principios de los ochenta. Fue fundador en la sombra en 1990 de Radio Taxi Gijón, puesto que no pasó a ser propietario de licencia de taxi hasta un año después, cuando recibió una de las que por aquel entonces repartió el Ayuntamiento. La cooperativa de los taxis rojos, a la que se mantuvo fiel hasta que le sobrevino la muerte, aglutina en la actualidad a 69 coches. La mayoría de ellos colgó ayer un crespón negro de la antena en señal de duelo, iniciativa a la que se sumaron voluntariamente compañeros de otras cooperativas.

Para la junta directiva que presidía, es el segundo mazazo en menos de un año. El próximo día 18 se cumple el primer aniversario del fallecimiento de Carlos González Acevedo (taxi 108). Se da la circunstancia de que Cotarelo contrató a un taxista asalariado de Acevedo para evitar que este continuara en el paro tras la pérdida de su patrón.

Faustino Roque, presidente de la Cooperativa Villa de Jovellanos, la de los taxis verdes, reconoce «la labor de un compañero durante muchos años que siempre trabajó en beneficio del buen servicio del taxi en Gijón».

Ildefonso Llorente, presidente de los taxis amarillos, destaca que «es una gran pérdida para su cooperativa y para el sector». «Últimamente teníamos bastante relación, pues durante la pandemia solicitábamos juntos varias cuestiones que afectaban al gremio», apunta. Santiago Muñoz, al frente de la agrupación de taxis 'low cost' que manejan la aplicación móvil de geolocalización TaxiES reivindica a 'Cota' «como una gran persona y uno de los dirigentes del taxi más coherentes, al que se le va a echar mucho en falta».

El funeral de cuerpo presente se celebra hoy, a las 17 horas, en la iglesia de La Coba, en Grandas de Salime, de donde era natural 'Cota'. Deja madre, que le sobrevive, y dos hijos, David y Andrea, ambos jóvenes promesas del ciclismo asturiano. Por esa afición, el padre ofrecía un servicio único en el Principado: el primer taxi adaptado para moverse en bici dentro y fuera del concejo de Gijón.